“上帝。”帕格不由自主地把一只手放到睛上。照太平洋舰队迅猛发展的势看来，斯普鲁恩斯现在给了他一个千载难逢的机会。是向海军将官级、得以厕伟人之列的一次跃，正是他告诉过杰妮丝他不敢奢望的第二个机会。现在离维克多。亨利挣扎在污油中、赤拚命游向一艘挤满人的救生艇，他那条冒着火的军舰正在他后沉没的时候还不到三个星期。他想了片刻之后，才用嘶哑的声音说：“你真会使人喜望外，将军。我想。”

“好吧，让我们希望海军人事局没有异议。我们现在有一些很不简单的作战问题需要解决，帕格。你应该上就考虑起来。来吧！”

维克多。亨利有耳聋目眩地跟在斯普鲁恩斯后面，回到作战室，走到一幅很大的黄和蓝的太平洋桌面图前。斯普鲁恩斯开始用异乎寻常的半学究、半尚武的情讲话：“在军事学院那年，你们可曾研究过这个老问题——如何在‘桔红’侵人并占领菲律宾后收复这块失地？这跟我们现在面临的战局有相象。”

“没有，先生。我们那时研究的是威克岛的问题。”

“呀，是的。好吧，归到底有两攻方式。地理条件迫使我们这样。其一是越过太平洋中，征服日本人的一些岛屿据，巩固在里安纳的阵地，以便向吕宋跃。”斯普鲁恩斯说话时用右手在地图上比划，说明一次横越数千海里的掠过绍尔群岛、里安纳和加罗林群岛直取菲律宾的攻势。

“其二是从澳大利亚向北发动的攻势——新几内亚、莫罗太岛、棉兰老、吕宋。”他的左手从澳大利亚向前移动，越过新几内亚，他的手指在地图上缓慢地爬行，似乎模仿——在帕格心目中引起清晰的联想——队在带丛山中艰苦行军的形象。“麦克阿瑟将军自然衷于第二策略。一个惯于陆战的人。但如果采取路，你可以对敌人供应线行灵活机动的侧面攻击，使他们捉摸不定。他们不知你下一步向何方。这样敌人将被迫分散兵力。而在陆地上，这将是穿过山区密林的正面攻击。日本舰队在你的侧面，在你前方的是机灵的日本陆军。”斯普鲁恩斯象小顽童那样瞅了帕格一。“说真的，那位将军渴望能教训一下日本陆军。”

斯普鲁恩斯现在用右手指戳新几内亚外侧的一个岛。“不过，即使是他也承认，在前的路上这个拉包尔是块绊脚石。他就是这样看待瓜达卡纳尔行动的，作为通向拉包尔的一块拦路石。不怎样，我们在这里为中太平洋集结力量。我们将作重大努力。与此同时，麦克阿瑟当然会把他的攻势付之实施。”

维克多。亨利生涯中这个突变给了他以很大的震动，他面前展现的远景无限好。他预见到从指挥一艘巡洋舰这样狭窄的任务过渡到制订大规模海战计划的工作。他在海军学院里接过的所有关于太平洋的问题和研究这时便都涌上他的心。它们在当年好象是浅薄的象方法，看起来不过是对不可能存在的力量和情况作代数学的游戏。如今，这些力量和情况正在成为活生生的烈焰飞腾的现实。他从他的内心油然升起了一个令人兴奋的念，自己在一个不为人知的角落里，而以一场全球的战斗为己任；除此以外他还望什么呢？

斯普鲁恩斯轻轻地敲了一下地图上瓜达卡纳尔那一块。“你知，对海尔赛说来，在那次他地反败为胜的战役之后，塔萨法隆加确实是一支令人心酸的曲。你有没有和他见过面？”

“见过，先生。当我路过努阿的时候，他会见过我。”

“他怎样了？”

“不可一世。他使南太平洋舰队里人人自危。我可以这么说，当我到达他的办公室时，他正在为了某件事情大叫大喊。在场的人都编作一团。可是转间他对我说话的时候却变得象牧师一样和颜悦了。他对‘诺思安普敦号’很表同情。”帕格迟疑了一会儿之后说“他说我至少狠狠揍了那些杂。”

“华的妻怎样了？”

“我刚才看到她。帅B格的咙变了。”她过得不错。她在为军政府工作。“