后来，麦克阿瑟的先队在莱特湾的一些岛上登陆，同时侦察机报告，一支庞大的侵远征队——麦克阿瑟下金凯德指挥的第七舰队，包括七百艘或者更多的舰艇——正在向菲律宾发。从吕宋起飞的侦察机也发现了海尔赛的第三舰队完整无损，那时正在海上四下漫航游大。于是，已经厌战的日军刚从胜利的梦中惊醒，又开始起真的恶梦来了。一命令立刻下发到帝国舰队：执行“一号”作战计划。“一号”这日本代号的意思是“奏捷”“一号”作战计划一共订有四份，其目的是反击敌人在帝国日益缩小的疆界上可能的四个地发起的犯。而其中的“一号”则是在菲律宾群岛的作战计划。

“一号”作战计划采取的是背城借一战略。帝国舰队将全动，由菲律宾和福萨的陆军航空队掩护，行冲国的增援舰队，击沉其队运输舰，然后用炮火歼灭其登陆队。计划假设，日军的人数将少于敌人，大约为一与三之比；单是海尔赛所的舰队，包括他那些舰空母舰和快速战列舰，就拥有帝国舰队无法与之较量的打击力量。

因此“一号”作战计划的全要领就是使用诈术。为了抵消敌人的压倒优势，日本剩余的几艘航空母舰将设法引诱海尔赛的第三舰队，使其远离滩堡，投一场航空母舰决战。这时候日军主力就迅速赶在金凯德第七舰队的支援舰只到达之前，去击溃麦克阿瑟的登陆队，然后驶离该地。

但是，经过了福萨的那次“胜利”“一号”计划已经难以执行了。以地面为基地来支援的陆军航空队已经损折大半，苦于数量不足，而诱敌的航空母舰，一经失去舰上的空军中队，就不能再行战斗。充其量，他们只能引诱第三舰队怒吼着远远驶离滩堡去消灭他们。日本大本营忍痛作这一决定时，认为能够到这一就已经够I。只要海尔赛中了计，离开了那里，那时由战列规和巡洋舰组成的主力舰队仍能突莱特湾，扫麦克阿瑟的滩堡。要作这一切牺牲，其目的也只是为了获胜后创造一个可以接受的用和条件。象这样作战，实际上无异于发动一场大规模的“神风队”式攻。舰队去这样牺牲，确实是可怖的，然而他们所面临的，乃是力量悬殊、几乎毫无希望取胜的形势。

象这样孤注一掷，不惜牺牲一支大的海军剩下的一切，这样法是不对的吧？然而，照日本人的想法，这并没错。当时还有什么不可以牺牲的呢？一旦菲律宾失守，石油供应无论如何就要被切断。战舰就要变得象断了发条的玩一样了。那么，投降吗？这是一个必然的结果。然而，在战争中，只有者会看到必然。对弱者来说，只有走傲然反抗的一条路，这被多数文明国家认为是可嘉的，而在日本则是贵的。

石油问题使“一号”作战计划更复杂了。由于潜艇造成的损失，全国的存油量已经降到了极低，舰队甚至无法在国内获得燃料补充。正是由于这个原故，所以栗田海军中将指挥的主力舰队——它拥有二艘全世界最大的新式型战列舰，再有其他三艘战列舰，以及多艘巡洋舰和驱逐舰——都停泊在新加坡洋面以外，为的就是要仰仗爪哇和婆罗洲的石油。那些诱敌的航空母舰则泊在本国内海里。

再说，执行庞大的“一号”诱敌计划，必须采取许多互相牵制和密切合的行动，必须调动它那些彼此远远隔开、全凭无线电联系的舰队。然而，可供使用的通讯人员和飞行人员同样缺少。优秀的技术人员多半已经在珊瑚海、中途岛、班岛和瓜达卡纳尔岛附近葬海底。总而言之，帝国舰队发去执行“一号”作战计划时，各舰由于石油短缺而零落分散开几千里，由于通讯了故障而消息不灵；然而，他们仍旧持不屈，决心赢得胜利，不惜自我牺牲。