密斯中将仔细研究了航空照片后，表示这将是最难攻占的岛屿，并预计要付两万人的伤亡。

1月28日当负责组织对日军本土战略轰炸的陆军航空兵第二十一航空队司令柯斯。李梅少将前来协商航空兵如何支援硫磺岛登陆作战时，斯普鲁恩斯就向他提硫磺岛对于战争究竟有多少价值？李梅立即肯定地表示没有硫磺岛就无法有效地对日军本土行战略轰炸。斯普鲁恩斯这才如释重负，决心不惜付大代价攻取硫磺岛。

2月2日，尼米兹来到乌利西，视察硫磺岛作战的准备情况。斯普鲁恩斯提议为阻止日军对硫磺岛可能的增援，必须首先使用舰载航空兵对日寇本土的关东地区机场行压制，尼米兹同意了这一计划。随后，尼米兹又前往班岛观看了将在硫磺岛实施登陆作战的第五两栖军的三个海军陆战队师行的临战演习。

2月10日，斯普鲁恩斯以“印第安纳波利斯”号重巡洋舰为旗舰，第58特混编队司令米切尔以“克山”号航母为旗舰，一起率领由12艘航母、8艘战列舰、15艘巡洋舰、77艘驱逐舰组成的航母编队驶离乌利西，经里亚纳群岛和小笠原群岛以东，直扑日军本土。这是军自1942年4月杜利特尔空袭东京以来航母编队第一次袭击日本本土。斯普鲁恩斯计划16日抵达日本外海，以16日、17日两天时间对日本本土关东地区的机场行压制的空袭，然后再南下参加硫磺岛作战。他特别担心日军的神风特攻队的威胁，所以每艘航母上只30架轰炸机和鱼雷机，其余全搭载战斗机。为了尽量减少被日军发现的可能，动多艘潜艇在编队航前方担任侦察搜索，而班岛的岸基航空兵则以b—24和b—29对编队经过的海域上空行巡逻警戒。编队自还以多艘驱逐舰在编队前方组成搜索幕，同时以舰载机行二十四小时不间断反潜警戒。正是由于采取了上述严密的防范措施，加上恶劣天气的掩护，军航母编队于16日拂晓一直到达距东京东南125海里海域，此地距最近的日本本土海岸仅60海里，仍没被日军发现。

2月16日，军航母编队动舰载机1000余架次，分成数个攻击波对东京湾各机场行攻击，由于天空中云低垂，攻击效果并不理想。

2月17日，军又动两个攻击波舰载机500余架次，对关东地区的机场、飞机制造厂、锚泊船舶等目标行了轰炸。两天里，军在空战中击落日机332架，在地面上击毁日机177架，给一些机场、飞机制造厂造成了一定破坏，这次空袭的效果不是很大，但却极大引了日军注意力。当天下午，军航母编队离开日本外海南下，参加硫磺岛作战。

2月14日，威廉。布兰迪海军少将率领由6艘战列舰、12艘护航航母、5艘巡洋舰、16艘驱逐舰组成的火力支援编队离开班岛前往硫磺岛。

2月15日，海军长福雷斯特尔在尼米兹陪同下到达班岛，听取有关硫磺岛战役的汇报，并视察战役准备。大病初愈的登陆编队司令特纳，人称“短吻鳄”汇报原计划对硫磺岛行十天的炮火准备，因为军舰无法携带十天炮击的弹药，只能行三天的炮击，但特纳表示对面积仅二十平方公里的小岛行三天的炮击已经足够，炮火未能摧毁的防御将由登陆队来完成。

2月16日清晨，布兰迪的火力支援编队到达硫磺岛海域，开始实施预先火力准备。所有战列舰、巡洋舰都被划分了地段，对已查明的目标逐一摧毁。为确保炮击的准确，有几艘战列舰甚至在距岸边仅3000米对目标行直接瞄准击。