，大多数日本人都忽视了它的存在。岛上的居民也称要效忠天皇，不过，他们的绝大份生活习俗都承继了中国的。他们有神位，供的是“天地君亲师”有宗氏祠堂，有家谱。而且在门前和屋上放上石狮来对付那些不友好的侵者，甚至还立有‘泰山石敢当‘用来驱邪避鬼。这一切都证明了，冲绳人的先祖是不折不扣的中国人。

尽冲绳岛在和平时期几乎被遗忘，但在太平洋战争爆发后，特别是国人己经打上门来时，冲绳岛的地位一下变得“显赫”起来了。

1944年3月初，正当军在攻打硫磺岛时，日本大本营在冲绳置了第32军。这个军是个满员军，下属3个整师团和一个混成旅团。但在44年的2月，隶属于这个军最锐的第9师团被调到了中国的台湾岛。因为陆军军令认为，国人的下一个攻目标有极大的可能是台湾，必须首先加台湾岛上的防御。

冲绳岛的防守力量被削弱了，但尽如此，第32军军长岛满中将手中仍掌握着一支不可小视的力量，第24师团是关东军的一份，共有14000余人，第62师团12000余人，第44独立混成旅团有5000人，还有一个坦克联队，拥有14辆中型坦克和13辆轻型坦克，还有一支炮兵队，拥有各五八门，大杂烩似的火炮，如：105毫米的榴弹炮；75毫米的步兵炮，81毫米的臼炮；24门320毫米的岸防炮以及22毫米的机关炮等等。此外，岛满将军还有相当于团级编制的2个船舶工兵大队，各各样的后勤队和一支有2万人的誓死效忠天皇的民兵队，当然，这支民兵队的主要武是木，莱刀和削尖了的竹茅。

至于飞机这是“保密的”在冲绳岛上的两个大城市那霸和首里当然是有飞机场的，但人们却没有看到半架飞机的影，特别是“零式”战斗机，也许有，也许没有，但岛满将军和他的参谋们都清楚，有没有飞机其实都是一个样，琉球群岛特别是在冲绳岛的天上，制空权肯定不会是日本人自已的。

岛满中将的防守指导思想和硫磺岛上的栗林忠将军是完全一样的，他不打算让自己的队暴在海滩上，成为联军军舰上的大炮和蝗虫一样的飞机的活靶。

在那霸和首里有着最利于防守的理想地形，日军在这里建立起了防御系，这个系的心是一系列的同心园式的碉堡，碉堡上的击孔是一律向东南方向的。碉堡群横贯全岛，其纵是由无数个，暗堡和隐蔽炮台所组成。这些防御工事都由地下错综复杂的地相联，就连密布于乡间，其形状象是七弦琴一样的中国式的古老墓地岛满将军也没放过，他不顾冲绳岛上的老年人的集抗议而将其全改建成了工事。

岛满的战术与栗林中中将一样简单但更实用，放敌人上岸，在已经准备好了的阵地上与敌人锋。到45年的3月中旬，所有近10万名日军，其中包括2万余名用竹矛武装起来的民兵己各就各位。主要防线由有相当作作经验的第24师团和62师团防守，新编的杂牌第3师团和第44混成旅团则负责防守岛的南端，那里是临海的悬崖硝，估计联军以那里登陆的可能不大。而在岛的东南则完全放弃了防守，那里是渡知海滩，一片旷野无险可守。国人肯定将在那里登陆。因而只是象征的布置了2个营级大队，准备稍作抵抗后就向回撤，诱敌。岛满中将正确地预测到了国人的登陆行动，但这并不意味着他能在这场战役中获胜，这他自已也清楚，他只不过是在尽力而为罢了

国人将攻冲绳岛的战役取了一个文雅但又莫明其妙的代号，叫作“冰山行动”谁也不知是那个参谋人员给计划命的名，又为什么叫“冰山？

但很显然这是一次大规模的陆，海军联合行动。总指挥是斯普鲁恩斯将军，这位中将以其作战谨慎小心而闻名。

担任登陆行动指挥的是陆军的第10军军长西蒙。博利瓦。克纳中将，克纳将军作风朗而凶猛，意志定但好走极端，是麦克阿瑟上将麾下有限的几个王牌将军之一。