“很荣幸当他的学徒。”

“我想也是。”耶纳尔博说“阿夫，你一定要用心。上帝以不同的方式和她的民对话。对我这样的祭司，她用只有我们能听懂的语言直接对话；对像萨理德一样的占星师，她用恒星、行星和卫星的复杂运动来和他们对话；对其他人，她的方式更微妙，更间接。上帝和你对话了吗？”

“这么说吧。我们都向往来生，在那里我们可以现本，就像蛇蜕下它的肤。在尘世生活中，本使我们为争夺地盘相互杀戮，不能友好相。然而，在天国，在上帝旁，我们将拥有无限的疆域，可以永远享受同伴之间的亲密友情。参加集狩猎活动以后，你才会刻受到这些。你必须作好充分准备，必须在狩猎活动中学会协作神，把它作为你下一步行动的准则。再说说朝觐：如果你想认识天国中的上帝，你必须在你的世俗生活中看到现实中的上帝。”

阿夫的尾悲哀地摆动着“没有。”

“就叫阿夫？你这么大的孩应该有首名了。”

德特—耶纳尔博走到外面蓝白的天空下，在礼拜堂下面的斜坡上站住，不由自主地了一气。皇占地很广。它必须建这么大。

“因为朝觐很危险。”

“怎么不好呢？”

“好吧。现在再去走一遍。这次可要好好走，然后拿拖布把地上的净。”耶纳尔博转要走，又补充“对了，阿夫。在朝觐之前，你应该参加一次狩猎。”

“拉尔。”耶纳尔博重复，这个词源自先知的名字：拉斯克“志向很嘛。当然喽，如果不优秀就不会被选送到这里来了。你是塔科—萨理德新收的那个学徒，对吧？”

耶纳尔博又磕了磕牙“我可以对萨理德施加一影响。我去和他说。”

“我会安排的。”耶纳尔博说着掉转尾。阿夫看着老祭司的背影很快消失在走尽。

“如果没记错的话，我以前在萨理德的学徒中见过你。我真怀疑你有没有和萨理德愉快合作的那一天。”耶纳尔博磕了几次牙，有些开玩笑地说。阿夫歪着承认了“这样吧，西特尔号上就要航。你愿意和瓦尔—克尼尔一块儿航行吗，小伙？”

“谢谢您。”

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虚饰的文明，祭司心想，嘴里轻蔑地哼了一声。上帝告诉我们要共同生活、共同工作，但直到今天，我们仍然没有到这一。

“我还要和我的老师商量一下。”

“我看你还没有纹饰。你的朝觐期是什么时候？”

“那你应该上发。”

“是的，先生。我叫阿夫，我家乡那个族叫卡罗。”

“但狩猎也很危险呀。”阿夫上后悔自己说话太鲁莽，特别是在一位长者面前。但耶纳尔博客气地低下。

“我愿意！那真是太了！”

”

阿夫低下“我现在还没有挣到首名。但我已经选好了一个，我希望自己能得上它：‘拉尔’。”

“我期待着朝觐她的脸。”阿夫说。

“是的。我从里孵来已经有十个千日了。”

“是这样。”

“不客气。很显然你需要开导，要不然也不会到这儿来忏悔了。但最好的开导莫过于直接朝觐‘上帝之脸’。”

“为什么？”

“在你这个年龄，该去朝觐了。你的积正好合适。”

“我打算上去，但还没有计划好的航行时间。”

占地盘的本能真是固。虽然育婴堂的院长们竭力打破孩们的这本能，但却收效甚微。耶纳尔博注意到周围还有其他孩，他能嗅到他们上的气味，听到他们的爪在石上磨的嚓嚓声。那边，就在院里，站着的是年幼的亨里斯，他甚至比那个来自卡罗族的问题儿童阿夫还小。还有那个老尔—哈博特。他刚吃饱肚，正傻呆呆地在一棵开的树下打，发扑腾腾的声响。耶纳尔博通常会抄近路到萨理德的办公室，但说服萨理德需要

“狩猎的危险相对要小一些。”祭司说“只要你别加最凶悍的狩猎队，那些猎人都是鲁尔教义的追随者。比如说，猎捕草牲畜就不那么危险。在朝觐中死去的人比在仪式狩猎中死去的多得多。每次‘河震’都意味着船只再也回不来了。如果在远航中真的发生什么意外，而你又没有参加过狩猎的话，你的灵魂虽然将到达天国，但你却没有完成生命中的一个重要仪式。那很不好。”