“这次航行要很长时间。”迪博说。

“嗯，也许她认为女王已经把人们照顾得够好的了。毕竟，上帝的神圣旨意是通过你母亲的统治实现的。”

阿夫同意“是啊。”

“任何一件有意义的事都要时间。”阿夫说。

港传来西特尔号独特的鸣响：洪亮的五记钟声和两记鼓声，之后是低沉的五记钟声，两记鼓声。接着又是洪亮的五记钟声和两记鼓声。如此不断地重复。

“路上多加小心。”萨理德说。说完，老占星师掉过尾，走了。

迪博望着河。“是的。确实如此。”他说。

迪博是王，因此被第一个迎上西特尔号。船员们砰砰叭叭敲着几块石，表示对王的尊敬。阿夫只能和其他乘客一排队上船，但也没有耽搁很长时间。

阿夫非常惊讶，第一次觉得不知该怎么办才好。最后，他伸手接过它，把它举在前、对着光。晶球像火一般耀。

萨理德站在离阿夫两步远的地方，上的蓝绿绶带一直延伸到。照理说，在公开场合，两人不应该挨得这么近。他把手伸的一个小袋里，掏一个用缠着的小东西。“阿夫，我——”萨理德的模样很不自在。阿夫以前从未见到占星师有这表情。烦躁，有过；愤怒，那是常事。不自在？不安？从来没有。

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“阿夫。”萨理德终于又说话了“我有一个，呃，一个礼给你。”他打开包的结。里面是一个呈六面的晶球。红，直径有阿夫最长的手指那么长，闪闪发光。

“是旅行者晶，孩。据说它可以为远航的人带来好运。我——它是我第一次朝觐的时候得到的。”

阿夫越过肩膀向后望过去，发现有一个人正站在板上，很礼貌地停在半路，不想侵占阿夫的私人地盘。阿夫对他后的这个小伙。“

“而且总有一天，你会成为国王。”

啊，西特尔号！阿夫了气。这艘船大名鼎鼎。克尼尔的英雄事迹本就是一个传奇故事。甚至在遥远的内陆，他的船也是众所周知的。

“可我还是想，”迪博说“她为什么从来不直接到‘陆地’上来照看我们？‘陆地’上也有很多危险啊。”

迪博抬眺望远的地平线，恒风拂过他的面庞。他说了一个字，或者至少阿夫认为他说了一个字。但是风声太大，阿夫没听清这个字是什么。

阿夫疑惑地摇摆着尾，说：“谢谢您。”

阿夫意识到自己勾起了朋友的烦恼，他不想这样。他轻轻行了一个让步礼“对不起。反正你母亲的年龄才三十千日左右，还要统治很长时间。”

迪博的目光转向阿夫。胖王的表情显少有的严肃“换了你，你不会害怕吗？”

地”在“大河”上漂着，方向恒定的风不断刮来。西特尔号的大红帆和风向保持平行，使船不至于剧烈晃动。这艘船沿着拉斯克先知走过的那条著名航线航行过，所以每面船帆中央都绘着先知的徽记。第一次朝觐之后，他们有了在船帆绘上拉斯克印记的权力；第二次得到的是绘上刻有他名字的古老雕像的权力；第三次以后，西特尔号有资格绘上他面对“上帝之脸”时的剪影；第四次得到的是朝觐队的饰章。这个朝觐队是拉斯克本人创立的，四次朝觐之后，瓦尔—克尼尔和其他船员都成了这个组织的成员。

阿夫凝视了一会儿老师的背影，然后朝木板走去。西特尔号随着波狼的起伏上下摇动，厚厚的板也随之轻轻晃动。他走上甲板。

迪博看着他“啊，咱们现在可真的成熟多了。”他幽默地磕磕牙“是的，我想你是对的。不过长途航行还是太麻烦了。上帝要照顾这个世界，为什么偏偏要到那么遥远的地方去呢？”

“老师？”阿夫跨下板，惊讶地问。

从码到西特尔号的前甲板有一条木板。阿夫肩膀上扛着一包自己的随衣，刚要跨上板，听见有人在叫他的名字，声音很低沉。他转过，吃惊地看到萨理德踉踉跄跄朝他走来。

“你害怕了，迪博？担心你以后要承担的责任？”

阿夫还不习惯甲板的轻微起伏，不得不倚着尾平衡。一个红帽的大副——很像那天克尼尔在萨理德办公室时的那帽——向阿夫打着手势“过来，小伙。别老站那儿挡。”

迪博沉默半晌。“但愿如此。”他说。

“太了。”阿夫说“它是什么？”

“好漂亮的船。”迪博说。

“她在保护我们，提防着上游的障碍，以确保‘陆地’安全地漂浮在‘大河’上。”