它们运动的路线是一个圆圈，这个圆圈的大小取决于当卫星运行到离行星最远时离行星的距离。”

娜娃托理解得很快。她“星环同样是圆形的；星环内的肯定有它们自己的运行路线，同样是圆形的。”

阿夫的尾重重地拍了一下凳。“壳啊！想想：从我的观察中得知，卫星离行星越远，它在自己的圆圈路线上的运行速度就越慢。”

“对。”

“行星同样如此，离太越远，它在自己的环形路线上的运动速度就越慢。凯文佩尔绕着太旋转的速度比我们自己的行星‘脸’快，而‘脸’绕着太旋转的速度又比更远的布雷佩尔要快。”

“是的。”

“因此：星环内圈的质肯定比外圈的质运动得快。星环不可能是一个整块的环：里面的分运动得快，外面的分运动得慢，速度不同所产生的拉力会把星环撕裂。”

娜娃托闭上睛，竭力理解。“我还是不太明白。”

“你还有纸吗？”阿夫问。

“有，在那儿。”她指着房间那。阿夫站起来，拿过一张纸和一段木炭，回到凳边，靠近娜娃托坐着，比刚才更近。

“看，”他边说边在这张纸的中央画了一个圈“这是一颗行星。”娜娃托。他又画了一个“好，这儿有一个沿着封闭的圆圈绕着它旋转。那个可能是星环中的一块，也可能是一颗卫星，像我们生活的这颗星球一样。好了，假设它绕行星旋转一圈要一天的时间。”她又“现在，这儿有一颗更远一的，绕着行星旋转，运行路线是一个更大的圆圈。和刚才那个一样，它可能是一颗距离更远一的卫星，或者更大的星环中的一块。假设这个更远一的东西绕着行星旋转一周要两天的时间。”他画两个的运行轨迹，纸上的行星于是有了两个绕着中心旋转的圆圈。

“存在一、一——力，使围绕着行星旋转的力，对吗？”娜娃托说“离卫星越近，它运动的速度越快。”

“非常正确。”

她走过去，从阿夫手中拿过木炭。“可卫星不是一个；从望远里看上去，它不是一个。是一个球。”

阿夫转过来，似乎有迷惑。“是吗？”

“难你没有看见？”她在刚才阿夫画的那两上修改着，把它们画成了圆饼。然后，用一只张开的爪指着它“卫星里面的那条边比外面的那条边更靠近行星。里面的边运动得快，外面的边运动得慢。”

“但卫星是一整块的。”

“是的。”娜娃托说。

“所以它只能以一速度运动。”

“也许它是以两速度的平均值运动。”娜娃托说“假设里面的边绕行星一圈需要一天时间，外面的边需要两天，那么，整颗卫星需要一天半的时间。”

“有理。”阿夫说“其实，对大多数卫星来说，这区别意义不大。拿一颗远一些的卫星来说吧，比如‘缓行者’，它要一百天的时间才能绕行星旋转一圈。也许里面的边了九十九天，而外面的边了一百零一天。只有百分之一的不同，没有太大差别。”

“是的。”娜娃托说。

“不用说，离行星较远的卫星，它们的自转周期不同于绕行星旋转的周期。所以，它接近行星的那一面不是恒定不变的，一会儿是这一面，一会儿是另一面。就卫星整而言，速度差异造成的拉力被平衡掉了。”

“你说的这周期是怎么回事？”娜娃托说。