层墙，里墙和外墙之间的空间供成年人来往，免得他们的走动影响到里面的小孩。

他沿着弧形通朝前走。外面的光线透过窗来。走了十步左右，他发现了一门，这门开在内墙上，木板门上刻着阿夫从未见过的图形：完整的卵、颌骨，还有些别的，似乎是一片片碎壳。还有一个特殊的门锁，只能从一边打开的那。幸运的是，阿夫恰好站在可以打开的这边。他了金属横杆，门开了。

一阵气袭来。里面比外面暗得多，他好一阵才使睛适应黑暗。

房间是圆形的，直径约摸三十步。地板上撒满沙。不对，阿夫用他的后脚爪在褐沙粒上来回搓动后发现，不对，这儿没有地板。墙是直接在克雷布河岸上砌起来的。

房四周都生着火堆。他从气味上辨烧的是卡达加原木。这木经久耐烧，火焰也特别平稳。每一堆火上方的屋都凿了个，使大分烟雾能够发散去。阿夫想，如果用煤炉加，利用砖砌的烟囱通风，效果好得多。但育婴堂仍然沿用着传统的取方式。

阿夫突然发现了一些：细长，淡棕，每八个组成一个圆圈，每只的中心轴朝着外面，一分壳被沙了盖着。最先只在两堆火之间看到一窝，不久又发现了五窝——不，是六窝。沿着房放了一圈，每窝都有八个。

很多火堆旁没有。现在正是孵化季节，但似乎大多数已经开了壳，婴儿都被取走了，剩下的只是一小分。

阿夫沿墙走动，发现一张木凳。他张开双坐下，尾垂在后面，好奇地观察着这个奇妙的房间。垂在气中悠闲地摆动着，他几乎能听见自己的呼，火堆燃烧发的轻轻的噼啪声。还有，对了，另外还有某声音，微弱的“踢踏”声，像石撞击。从哪儿传来的呢？

那儿！看在先知爪的份上，声音就在他前面。离他最近的这一窝里，有一个正在开壳。只见壳胀开，裂开了几小片，但碎片仍被结实的白细胞粘着，没有掉落。静止了几分钟之后，这个又开始颤动起来，壳上现了更多裂痕。阿夫观察着，完全被迷住了。终于，一大片壳从黏上脱下，掉到沙土上。接着，一片又一片碎壳纷纷掉落。现在已经能看见一个小脑袋了。的黄小脑袋，睛还闭着呢。小宝贝的鼻上面还能看见小小的、用来破壳的茸角，孵化几十天后就会自行脱落。

壳上现了一圈裂。连小家伙的肩膀都能看见了。它的似乎伸展开来，壳随之沿着那条裂断开，分成两半。小家伙很大，瘦长，趴趴的，尾只有长度的一半。它跌跌绊绊地朝前挪动，手脚并用，想从壳里爬来。

又有两个开始孵化。其中一个开得净利落，里面的小昆特格利欧恐龙蹒跚着走开了。另一个却似乎了问题。可能是壳太厚，或者里面的小家伙力气太小。阿夫呆住了。那个来来回回动了很久，还是没有裂开。他再也忍不住了，急忙朝那个走去。在闪闪的火光中，阿夫弯下腰，伸开第五手指上的爪尖，轻轻叩击壳，直到它裂成五片。小家伙总算冲破壳来了。阿夫再看壳时，小东西已经爬走了。

三个小东西在四周闲逛，几乎没任何声音。又一个开始孵化了。

“你在这儿什么？”

阿夫哗地张开爪。他回过，努力使自己镇定下来。一个中等年纪的妇女站在大门，双手放在。里反着火光。

“你好。”阿夫说“我只是来看一看。”

“你怎么来的？”

“从一个边门来的。”

“不应该从那儿来。你叫什么名字？”

“阿夫。”