阿夫到人群朝他拥来，他的兽本能活跃起来，屋在他周围旋转着——

“有鬼玷污我们的上帝！”耶纳尔博嘴大张，龇牙咧嘴，参差不齐的牙齿。

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阿夫的爪伸，鼻孔愤怒地张开。屋里充满了狂野的躁动。

但国王并没有看他。他转过，尾从支座上甩开。“把他关起来。”

“鬼。鬼。鬼。”

人群中有一半的人都张开了爪。“鬼…”

“什么？”耶纳尔博说，他的声音已经十分尖利了“你还知上帝？”

“请停一停。”一个声音气吁吁地说。他就是那个坐在迪博右边的级顾问，他息着站起来，每一次轻微的移动对他来说似乎都很费劲，凹陷的不停地起伏着。其实他并没有老到那程度，但他的呼很不顺畅——可能呼系统有病、阿夫猜测。顾问冲着正在记录的职员。职员放下本，沾满墨的爪举在旁边。顾问慢慢走过去，每一步都伴随着一阵息。终于，他走近了阿夫，盯着阿夫的脸看了几次心的时间，然后，用只有阿夫能听见的、拖长的唏嘘声轻声“告诉他们你错了，孩。这是你惟一的机会。”

阿夫激动地说：“一个鬼？”

阿夫的放松下来“迪博…”

“不！”

“我没有。”

阿夫尽量压低声音“但是我没有错！”

“我没错。”阿夫再一次定地说。

顾问又瞪了他一，呼更加嘶哑艰难了。最后，他轻声说：“如果你想保住命的话，认错吧。”他转回到他的卡塔杜凳上，步伐缓慢而痛苦。一个佩橘红和蓝绶带的人扶他坐了下来。

阿夫左右看了看。人群中，一些人已经开始上下摇摆。“鬼”这个词不断在他们之间传来传去。

“不。大家都回到自己的位置上。谁要动他，先要通过我这一关。”

“现在你却要求助于全能的上帝来证明你不是鬼？”

“我的意思是——”

阿夫停了一会儿，轻轻地说：“我没错。”那个呼呼气的顾问闭上了睛。

“鬼。鬼。”

“你肯定错了！”

“这个鬼指责我们的宗教！”耶纳尔博的尾把地板敲得砰砰响。

“看在上帝的份上，”阿夫说“我不是鬼。”

“鬼，”人群重复着“鬼。”

“不能让鬼活下去！”

“就像先知毯画里描绘的那样。”耶纳尔博大声说“就像圣卷里写的那样。一个鬼！”

已经蹲伏在地准备跃起的耶纳尔博转过，看着迪博。“但是陛下——他是毒药。”

迪博的声音把所有人都镇住了。透过汹涌的人，阿夫看到国王站了起来。

阿夫满意地磕磕牙。鼻的颜已经清楚地表明：他说的是真话。如果他在撒谎，鼻的肤就会因心慌而变。屋里人人都能看见，人人都知，尽耶纳尔博一直在怒气冲冲地叫嚷，但阿夫说的是真话！

“是的，但是——”

“但是我没有——”

耶纳尔博看上去对顾问的涉颇为恼怒。他再次转面对阿夫。“我说过，你错了。”

另一个祭司说：“他的鼻没有变成蓝。”

“我们之中有一个鬼！”耶纳尔博一边说，一边转动着，袍服拂动着“有一个鬼在我们中间！”

“嘘！”

“我说的是事实！”

“鬼。”人们严厉地低语“鬼。”

“那么，他就是一个奥格塔罗特人。”耶纳尔博说“一个鬼。只有鬼能在光天化日之下撒谎。”

“鬼。”大家诵起来“鬼。”

“我是一个占星师！”阿夫大声叫“一个学者！”

“你就是错了。我们已经听说了西特尔号如何追踪一个鬼，如何被抛起并且转向。你，还有其他人，都被所发生的事糊涂了。你毕竟不是船员。你还不习惯河的骗术，它可以戏你的脑。”

“你说上帝是一个骗局，一个自然现象，只是一颗行星。”