过饱满的yu望和生命力，才把我们得缩在我们太平的地盘上，庆幸我们的本分、我们的乏趣和单调。

老薛没心思听我的哲理和俏。他心有余悸，我快屋，轻声轻气告诉我他曾听见这街上响过枪。我了门，他在我后把那木仔细靠在门后。

屋是把厨房、客厅、卧室象地间隔开那：各个领域，你只能像在传统戏剧舞台上那样写意地区别一番。屋内很冷，没有气是一个缘故，其次还因为太清素的布置。

老薛去烧开，要给我沏茶。我谢绝，他还是要烧，还要翻开一个行李包找好茶叶。他其实是在苦苦往后捱，把他杨白劳这角的时间玩命往后拖。这屋里没有一样东西可供我翻翻、看看，只有墙上一册挂历，是某个华人银行的公关赠品。我翻看里面的墨人画，却看见一个日期上写着：“借安2500元，今天到期。”我赶不敢再翻了。

我觉到今晚所发生的事都颇意外，而所有意外都在给我的债加大难度。

老薛把茶端到桌上，又说要拿些零给我吃。他说艾丽丝和她五岁的女儿一样吃零，所以他专门去唐人街为她俩买的，还不空给她们送去…我一迭声说不要不要我从不吃零，他还是要去拿。我发现他一再开错柜，制造些不必要的旅途，让自己枉然地在屋里跑来跑去。尽他绝望地在延迟杨白劳的时间，但他从形到神都是杨白劳了。跟我已同在这不足二百英尺的空间内，他还在仓仓皇皇地逃债。我一动不动地坐在那里，跟他有没心地谈着克林顿的医疗改革和国单母亲们四世同堂地吃救济。他还在疲于奔命，却也明白今晚怎样也逃不过去了。

一个休止。我忽然不侃了，他也忽然不逃了，我的心脏都少蹦好几下。我这个债人比他还可怜，还绝望，还谦卑。我狠狠心，说：“老薛…”

他看我一，等我把下面那句话赶吐来大家好气，好活下去。而就在这个时候，我看见他用夹夹在铁丝上的三个三明治袋。它们被用得次数太多，洗得已不大透明了。我想起艾丽丝告诉我，老薛怎样自律勤俭地赌博，怎样把省下的每一分钱在赌博中。我心里好一番叹：如此一个清教徒般的赌，使赌博原本所有的放和纵容，以及一切罪恶成分都发生了变化。赌博使这个老薛更加克己，更加轻视最起码的质需求。

“喝茶吧，这茶不错。”老薛说。在这个当他已不再希望我把话咽回去；我讲来，他的愧疚会大大减轻。

我只好说了。我窝窝讲了一堆我索债的理由，但听上去都像瞎编的：我父母都在大洋那边生病，我家房漏了两个月雨了，我丈夫提升泡了汤，等等。

他一直，一直说：“我知，我知。”似乎他在告诉我，我这些话多么无力；对于索债者来说“请立即还钱”是最仁慈一句话，除此之外的一切语言都是对于负债者良知的额外鞭答。

“你放心，安小。你放心。”他的语气像在哄一个受尽委屈的孩，而对我的称呼又回到半熟人的关系中。“我一天也没忘记你在我难的时候帮了我。不是每个人都会给人那样…那样无私的帮助的。”

这话他可能一直在肚里涂抹，修改，直到今天拿来，仍是不尽如人意。他希望他能表达对我的激，我却到一份让我极其难为情的，不着边际的奉承，它让我心里那混着愧作的窝越发烈起来。我不知自己愧作什么，我至此没错任何一件事，这正是让我悲哀的地方。

“你放心安小，下礼拜一我就把钱给你送去。”老薛语气黯淡，却很果决。

我要起告辞了，赶喝两一直未碰的茶。这是我能给老薛的惟一宽了。我又说了些有空还到我家来玩之类的废话，明明知他不会再来了。

他持以那木护送我。我一路走过写意的卧室。餐室、客厅、厨房，实在看不这两千五会从哪里被榨来。我悲哀地慢慢走下楼梯，老薛在后面慢慢护送我。街上的闹和乐都成了我悲哀的一分，都拓宽和加了我的悲哀。

礼拜一我收到老薛的一封信，求我再宽限他一礼拜。这是我意料中的。我等着下一封信求我再宽限一次、二次、三次。也果然都没我意料。我每星期都收到老薛一封信，解释他何故不能守信用。

一天上午，艾丽丝开一辆崭新的“BMW”来了，车的颜很好，宝石蓝。她手里晃着一大把钥匙，里面有“Benz”和“Lexus”的标志钥匙牌，都是她曾短暂拥有过的车留下的。她没坐下就给我一沓钞票，说是老薛赢了，先还我一千元。