“还没有一个人可怜过我呢。我差一儿没饿死。为什么偏偏要我来怜悯您这样一个有钱的夫人呢？”

别人也都沉默不语；她只听得见盘的叮当声和越来越明显的恐惧的心声。这时，他丈夫突然说：“今天你把戒指到哪儿去了？”

依莱娜觉得，她手指上那个一向有凉丝丝的指环保护着的地方好像空气在燃烧似的，似乎每个人都必定要像看一块烙痕般朝她手指上那个光秃秃的地方望去。在吃饭的时候，她老是掩藏那只手；她一边这么，一边讥笑自己那非常锐的觉，那就是她丈夫的目光不停地对着她的手扫视，手挪到哪里视线也跟到哪里。她千方百计她想引开他的注意力，不间断地提问题，力图使谈话滔滔不绝地继续下去。她说呀说的，一会儿对他，一会儿对孩们，一会儿又对家女教师，她一再用微弱易燃的火燃谈话的火焰，但气总不够用，中一再现憋气的现象。她试着装兴得忘乎所以的样，想诱引别人也都欣雀跃起来，她挑逗着孩，煽动他们相互斗殴，但他们并没有打起来，也没有笑；她自己有这样的觉，想必在她的快活举止里有什么不对的东西使别人不由得到诧异。她越尽力去，她的尝试便越不见成效。最后她疲倦了，也就一声不响了。

她信事情很快就要完结，便到心中的一切都意想不到地豁亮起来。心慌意奇妙地让位于清醒的思维，恐惧让位于一她本人业已陌生的清澈的安宁，多亏这样她才一看清了自

“您不要害怕。我走了。”那个女人了，同时，她满意地发现依莱娜产生了一无名的恐惧，正心情张地朝前厅侧耳细听，从那里果然清楚地传来了男人的脚步声。她开开门，向走屋来的依莱娜的丈夫问了声好，就走掉了；他呢，抬看了她一小会儿，仿佛对她并不特别注意似的。

“我…我把它送到外面洗去了。”

依莱娜想要狠狠地回击她一下。恰在此刻，她听到外面有人关门，——她的血都凝结了。这肯定是她丈夫从办公回来了。她连想都没想，就从手指上把那枚戒指抹下来，给在跟前等着的那个女人，那个女人飞快地把它藏了起来。

好像是为了加这句假话，她果断地补充说：“后天我就把它取回来。”后天。现在她把自己的手脚捆住了。如果她取不回来，这个谎非破产不可，她自己也不能幸免。现在她是自己给自己提的期限，所有这些糟糟的恐惧心理现在突然使产生了一新的觉，一因意识到事情很快就要结束而产生的愉快觉。后天：现在她知她的期限了，到从这既定事实里产生了一奇特的压倒了恐惧的安宁。从内心升起一东西，一新的力量，求生的力量和寻死的力量。’

“一位太太，是打听事的。”那个女人走去，门一关上，依莱娜就有气无力地解释。最严重的一刹那总算平安地过去了。她的丈夫没有应声，他安详地走摆好午饭的那个房间。

她吓得周一颤。心里冒一句话，像用相当大的声音说：完了！但她还本能地防守着。她觉得，现在应该把一切力量都集中起来。只是找一句话，一个词。只是再找到一个谎言，最后的一个谎言。

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“为什么你要跟踪我？为什么你要折磨我？我不能…我不能。这一你必须理解…你看到我已经尽我的可能了。这一你可必须理解。你可怜可怜我吧！”