很快又要投票，空气中凝重的气氛比烟雾更。卡特·派克坐在火堆旁，围着一圈东海望的游骑兵。丹尼斯·梅利斯特爵士待在门，跟一小撮影塔的人为伴。而杰诺斯·史林特占据了最好的位置，山姆意识到，在火焰和大门之间。他不安地看到波文·尔锡凑在旁边，脸苍白，形容憔悴，上仍缠着亚麻布，仔细听杰诺斯大人说话。当他向朋友们指之后，派普补充“看那儿，艾里沙爵士在跟奥赛尔·亚威克咬耳朵。”

吃完饭，伊蒙学士起询问，投票之前哪个兄弟希望发言。“忧郁的”艾迪首先站起来，脸依然像石一样沉“我想对投我票的人说，我肯定是个糟糕的总司令。其他人也一样。”接下来波文·尔锡一只手搭在史林特大人肩上：“弟兄们，朋友们，我请求将自己的名字撤选举。伤势令我困扰，而且这个职务对我来说恐怕负担太重…但对杰诺斯大人而言却不是，他曾指挥君临的金袍卫土多年，让我们转而支持他、相信他吧。”

山姆听见卡特·派克那边发一阵愤怒的低语，而丹尼斯爵士看看伙伴，摇了摇。太晚了，伤害已经铸成。他不知琼恩在哪里，为什么要躲开。

大半弟兄不识字，因此，照惯例，选票以品充当，投一个由“三指”哈布和“呆”欧文从厨房拖来的大肚铁罐中。装代票品的不同木桶放在角落，由一条厚重幕帘隔开，保证投票者秘密选择。如果你恰好有任务在，可以让朋友代投，因此有些人拿了两个、三个，甚至四个代票品，而丹尼斯爵士和卡特·派克替全留守的驻军投票。

等大厅终于安静，只剩下他们几个，山姆和克莱达斯当着伊蒙学士的面将罐倒空。贝壳，石和铜板如瀑布般落下，铺满桌。伊蒙学土满是褶皱的手快得令人吃惊，他将贝壳移到这里，石移到那里，铜板移到另一边，少量箭、钉和橡果也各自分开。山姆和克莱达斯分计每堆数目，并各自数了一遍。

今晚到山姆先汇报结果。“两百零三票投丹尼斯·梅利斯特爵士，”他说“一百六十九票投卡特·派克。一百三十七票投杰诺斯·史林特大人，七十二票投奥赛尔·亚威克，五票投‘三指’哈布，两票投‘忧郁的’艾迪。”

“我数的是一百六十九票投派克，”克莱达斯说“我的计算缺了两票，山姆缺一票。”

“山姆是对的，”伊蒙学士说“琼恩·雪诺没投票。无所谓。没人接近三分之二。”

山姆欣甚于失望。即使有波文·尔锡支持，杰诺斯大人仍排第三。“一直投‘三指’哈布的五个人是谁？”他疑惑地问。

“想把他赶厨房的弟兄们。”克莱达斯提示。

“丹尼斯爵士比昨天少了十票，”山姆指“卡特·派克少了近二十票。不是好事。”

“对想成为总司令的他们而言当然不好，”伊蒙学士“难说对守夜人的好坏。这不该由我们决定。十天不算长。曾有一回，选举持续近两年，投了七百多次。弟兄们最后总会作决定。”

对，山姆心想，但那是什么样的决定呢？

稍后，在派普的房间里，喝着兑的酒，山姆的松动了，他发现自己把想法大声说了来。“卡特·派克和丹尼斯·梅利斯特爵士渐渐失势，但他们加起来差不多还有三分之二，”他告诉派普和葛兰“他俩哪个当总司令都行。需要有人说服其中一个退，支持另一个。”

“有人？”葛兰怀疑地说“哪个人？”

“笨以为也许指的是他，”派普“其实呀，此人说服派克和梅利斯特和好之后，多半可以继续规劝史坦尼斯国王迎娶瑟曦太后。”

“史坦尼斯国王已经结婚了。”葛兰反驳。

“瞧，我该拿他怎么办呢，山姆？”派普叹气。

“卡特·派克和丹尼斯爵士互不喜，”葛兰固执地争辩“他们每件事都要争。”