山姆啜了酒，小心地斟酌词句“学士起颈链，发下誓言…此时此刻，他要是显偏向，那就太不合适了…”

老爵士微微一笑“是的，所以他不能亲自前来，我理解，山姆威尔。伊蒙和我都是老人，在这事上会考虑周到。就请你说此行目的吧。”

酒甜，而丹尼斯爵士跟卡特·派克不同，他严肃认真地听完山姆的计划，但最后仍摇摇。“我承认，假如让国王来指定总司令，那将是守夜人历史上黑暗的一天。尤其是这个国王，他不可能长久地保住王冠。但是真的，山姆威尔，退的应该是派克。我的票数比他多，而且比他更合适。”

“没错，”山姆承认“但卡特·派克或许勉能胜任。据说他常在战斗中证明自己。”他不想因赞扬对手而冒犯丹尼斯爵士，可除此之外还能怎么说呢？

“许多弟兄在战斗中证明了自己，那是不够的，有些事无法靠斧解决，伊蒙师傅了解，但卡特·派克不明白。守夜人军团的总司令必须是领袖，必须备跟其他贵族…以及国王打的能力。他必须赢得别人尊重。”丹尼斯爵土倾向前。

“你我都是诸侯的嗣，我们都清楚、血统以及早期教育的重要，那是练武所无法替代的。我十二岁成为侍从，十八岁当上骑士，二十二岁赢得比武大会的冠军，而指挥影塔业已三十三年。血统、和教育使我备跟国王打的能力。派克…唉，你记得今天早晨他说的话吗，‘你要让国王给我们揩吗’？山姆威尔，非议弟兄并非我的习惯，但让我们坦白说吧…铁民是海盗与窃贼的民族，卡特·派克从小的就是杀戮之事，多年以来，连读写信件都全由哈慕恩师傅负责。不，虽然不想让伊蒙师傅失望，但我无法说服自己为东海望的派克让路。”

这回山姆作好了准备“您会不会支持其他人？某个更合适的人？”

丹尼斯考虑片刻“我从不贪图荣耀。上次选举，当莫尔蒙大人的名字被提来，我心悦诚服地放弃，在此之前，也曾为科格尔大人让路。只要守夜人军团在可靠的人手中，我就心满意足。但波文·尔锡和奥赛尔·亚威克都不是那样的人，而这所谓的赫堡伯爵乃屠夫之，兰尼斯特家提的梁小丑，难怪如此堕落腐化。”

“还有一个人，”山姆脱而“莫尔蒙总司令信任他，唐纳·诺伊和‘断掌’科林也信任他。尽他份不若你贵，却也有古老的血统。他在城堡里生，在城堡里长大，他跟骑士学习剑术与长枪，向学士讨教文字和知识。他的父亲是公爵，他的兄弟乃是国王。”

丹尼斯爵土抚摸长长的白胡。“也许，”过了许久，他“他很年轻，但…也许，也许可以胜任，我承认。然而毫无疑问，我更合适，我是更明智的选择。”

琼恩说，谎言能否不失荣誉，取决于内容与目的。于是山姆“如果我们今晚不选一个总司令，史坦尼斯国王打算指定卡特·派克。他今天早上跟伊蒙学士这么说的，在你们离开之后。”

“我明白了，明白了，”丹尼斯爵士站起“我考虑一下。谢谢你，山姆威尔，请向伊蒙师傅表达我的谢意。”

山姆离开长枪塔时，浑颤抖。我了什么？他心想，我说了什么？如果被他们发现，会…怎样？送我上长城站岗？掏我的？把我变成尸鬼？突然之间，一切显得如此荒唐，见过乌鸦啄小保罗的脸的他，还怕什么卡特·派克和丹尼斯·梅利斯特爵士呢？

派克见他回来很不兴。“又是你？有快放，别把我惹火了。”