“你说我开着‘国饭店’，那你也来呀！”缨站在堆上，拄着铁锹憨笑着。

一个没有丈夫、又带着一个不知父亲是谁的孩的单妇女，现在家里还有男人，在农村是最容易招人非议的了。但农工们似乎认为只有缨可以这样。我渐渐地理解了，她能取得农工们的好，绝不是凭她的姿或采取了什么方法；只有对人人都抱有善意和同情心的人，才能自然地取得人人对她的善意和同情。真诚和善良，有时能把违反习俗的事也变得极有魅力，变得有光彩。

缨占了上风，谢队长大扫了面。但我知，谢队长没到她家去过，并且，只要缨和一帮妇女一起活，谢队长总要派个壮的男劳力去帮助她们；对她，谢队长从来没有正儿八经地批评过，更谈不上“报复”了。

“球！”谢队长一边翻一边骂“你当我稀罕你那达…”“嘻嘻！”缨指着他“只怕你馋得了来，把胡都打了哩！”这时，谢队长恰好骂得唾沫四溅，胡上也沾着涎。周围的男女农工看着谢队长，哈哈大笑了起来。

工们对世界的理解程度，才能够透过字面悉到它微妙的内容。“国饭店”并不是指她那儿卖饭，谁都可以去吃，而是指哪个男人都可以去串门，闲聊解闷，准确一说应该叫“茶馆”其所以和“饭”字联系起来，是暗示着缨通过给人提供这方便而捞取到定量外的粮。妙就妙在“饭店”之前冠以“国”两个字。在农工们看来，国是个荒唐的、污七八糟的、充斥着男女暧昧之情的地方，却又是个富裕的、不愁吃不愁穿的国家。把这个国家加在缨上，是完全没有恶意的，至多不过是嘲笑而已。谢队长对她的态度就很典型。有一次，我们大车回到号前面装，正碰上缨和谢队长在对骂。

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从农工们的话里，我还知，近几个月来，好像海喜喜已经“独占了魁”别的人很少去了。“国饭店”成了一个历史的概念，一个比。可是我信自己的直觉，海喜喜并没有占有她，更谈不上什么“独”他还有个情敌——如果可以这样说的话，就是那个瘸保员。有一次，我去她家，瘸保员跷着二郎坐在我常坐的那个土坯凳上，她背对着他在炕前擀面。见我来，瘸保员好像有无趣地走了，临走时，起土台上的一个空面袋揣怀里，看样他是带着一什么东西来的。还有一次，在我吃完饭和她聊天的时候，外面响起了一轻一重的脚步声，缨急忙下炕，抓起门杠把门上。瘸在外面叫门，她却喊叫：“睡啦，都睡下啦！”搞得我十分尴尬，屏声静气，心不止。一会儿，保员一轻一重的脚步声远了，她才朝我调地一笑，叫我接着讲故事，并不提那瘸跑来什么。

我和她接的时间长了，越来越到她并不是农工们印象中的那跟谁都有暧昧关系的女人；她天真、坦、调、开朗…然而，我又到她上还有什么地方我并没有认识。