功。“血祭者如何得之？“可遇不可求。

始皇帝有欷嘘：“天下男儿尽皆贪生怕死，岂有视死如归之女？”

半晌，转向众方士追问：

“你等呈献之数十颗丹葯，不知葯效如何？有否一试？

方士都答：“此乃炼十年方成之丹葯，只供陛下享用，臣等岂敢轻试？

其中一位，犹侃侃陈述：“丹葯乃以硫磺、白石英、紫石英、石钟。赤石脂、银、火硝、朱砂、雄黄、盐、皂矾、砒霜等炼制。服后不五谷，风饮，乘云气，御飞龙，游乎四海，长生不老！

始皇帝喜：“长生不老？长生不老！

正张吞服，又迟疑不决。他沉地扫视三人。

“若月中有毒，岂非一命呜呼？

在他沉之际，目光与蒙天放接，望定他：“天放，你意下如何？

蒙天放三思之后，晋言：“长生与鬼神之说，虚无缥缈，臣只觉…”“直说无妨。”“…只觉有荒唐。”他稍顿，不知应否继续。

始皇帝一听，斥责：“天放，你胆敢在朕跟前放此厥词？

蒙天放知批其逆鳞，忙下跪请罪：“请恕臣无礼，臣乃一片忠心。”

他他曾舍命护驾，又其手，但没稍心意，只佯怒：“你叫朕如何相信？

蒙天放一念，便请缨：“臣愿为陛下试葯。

这郎中令手下的将士一听，都望向他。若丹中有毒，岂非…

始皇帝行近一众之前，巡视挑选，信手一指二十人。被中者，毫无异议，只站前下跪。蒙天放见二十人中，自己未曾选，愕然抬。

始皇帝：“天放且留于朕左右，不必试葯。”

他以自己肯尽忠报主，竟不蒙恩赐，有失望。

二十人各吞服丹葯一颗，人苦辣炽，骨碌而下。方士们张莫名。始皇帝目如灼，观其葯效反应。

良久，生死未卜。

忽闻其中一声惨叫。

未见，二三人捧腹，辗转、发冷、发，汗浃背，痛苦万状，—一相继昏倒。

御医上前探其鼻息，发觉全皆闭气。

始皇帝惊怖之余，龙颜大怒，只下令：

“将一众将士以泥封为俑像，立于陵前，生世守护。”

方士们面无人。只见始皇帝忽视，如虎狼之回顾。

蒸气氛惫的炼丹房中，丹炉火盛，外封盐泥的丹罐在火中不动声，聚合于此的七名方士，有的正凝神将锅置于丹炉上行结胎，有的将砒霜和硝在白上细研。不在什么，都心神不属。

才一阵，后人声鼎沸，夹杂三位方士哀哭：

“陛下饶命！陛下饶命！”

卓生吓得被火所灼，连忙缩手：

“他们三人因丹葯失灵，难逃一死！”

大家开始担忧了，窃窃私语：

“丹葯一日未曾炼成，一日不必面临大限！”

“此暴君若长生不老，定是天下黎民之祸。”

“谁是丹葯迟迟未成，亦只能苟活一时半价…”

姜生过来向一个老者焦灼问计：

“徐生，你看该如何是好？”