到了此地，二人发现此地确实是有些不同，这韵城靠近后河，但见这前两日韵城下了场大雨，但后河河却是平静的很，但这盐船确在这里沉了船，说去谁也不信，两人决定先私下查询一下，他们自然不能联系地方官员，只能私下里暗访。私盐之事必定十分隐秘，一时半会儿看不端倪，两人打算先在韵城城里逛一逛，熟悉熟悉环境。

李辰俨对贾环，两人寻了一茶馆坐下，准备伺机打听消息，这时候柳一却带着一个书生样

几人找行人问了路，打听到杭州城最大的码，便一路往东面走去。

说起漕运，贾环又想着那批私盐可不就是走的路，于是便说：“俨哥，咱们何不去码看上一看，说不定有些收获。”

与皇都的市坊格局很是不同，这韵城是扬州城里比较繁华的城镇，城镇是由一条一条蜿蜒的街胡同构成。街上车龙，街两旁店铺林立，各货都见有人售，到是生意兴隆的景象。

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那掌柜听说这两个衣着光鲜的公竟是想要些玉和原料，更是殷勤，这也不怪，这扬州的玉铺大多都是有自己的玉石来源的，若是本实力不错的商铺还是自产自销，掌柜想着怕是这次自己能得比大生意，便是连连献殷勤：“两位公可是来着了，咱么扬州的玉都是好的，两位公不妨多住几日，定会有不小的收获。”又告诉贾环等人那些原料铺都有哪些，当然这些也都是自家的铺罢了。

“漕帮人多，船多，势力广，声势大，一旦“漕帮”不动，各省百姓的吃暍，各省的年粮，军饷，上就会不继；所以，各地方官府，甚至“漕运总督”，就连朝廷，都不敢轻看“漕帮”，无不让“漕帮”三分，现在更是有些官员已经和这些漕帮连成一气了。咱们这次主要要查的也有他们。”

“那朝廷便放任为之吗？”

两人起，一路上，便远远地就被那里的繁华所震撼了，扬州之于江南，就如同京城之于整个大梁。扬州就是整个江南的权利集中地，无论是巡盐御史还是江南总督。大大小小的官都喜在扬州安家。大大小小的府邸很是富贵奢华，贾环一路上不知惊叹多少，只是到了码却见此地犹如天堂和地狱，一面是富贵的商人，一面却是衣衫褴褛的漕，对比烈。

“这漕帮明面上是运糟为业的地方势力，也叫粮船帮。大江南北，帮的人很多，但是背地里却也是私运货品。”说这李辰俨也只能摇摇。这漕帮的势力之大已经被朝廷忌惮了。

贾环和李辰俨找了一家不大不小的玉店，询问了些玉的原料问题，这掌柜的见两人衣着光鲜，谈吐不俗，后光随从就有六七个，便觉得定是富家，因此态度十分殷勤。

就这样打听了一天，李辰俨等人的表面功夫的很到位，只是谁能想到，主要查这私盐运输的是柳一，这时候，柳一已经查到扬州的那批私盐就是从韵城装的船，因此第二日，李辰俨贾环两人就直奔此地而来。

贾环慨：“人常说江南是鱼米之乡，很是富饶，这薛家就是金陵城的富豪，家中与人不同，我原先好不信，现在看来倒是很是可能，就是薛家送的东西都不是些凡品，若不是我也有些奇遇，怕是也要晃了神了，先下见这扬州倒是也有些不凡，如今一见之下，倒是和皇都不相上下了！”

“呵呵，看环儿这话倒是慨居多，扬州是咱们大梁盐运地，都说“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”，也不是空话。”李辰俨也议论了两句：“咱们大梁开国以来就重视这运河的防护，开发。运河北通州，南杭州，蜿蜒数千里，几百年来历朝历代经过大规模拓建，才形成了现在的大运河。环儿可知，它可是连接朝廷南北的命脉，已经是北接淮安，南达扬州了。只是这扬州等地官员和那些地方势力勾结，特别是漕帮很是猖狂”

“漕帮？”贾环倒是对漕帮一无所知，只觉倒像是一些黑帮势力，见李辰俨提到这个名字便问。

向那河望去，只见码上停靠这密密麻麻的船只，有的载满了货正要航，有的却刚刚靠岸停泊，漕们正在锣密鼓地卸货；河上，还有船只往来穿梭，熙熙攘攘，竟无一船空闲着。

人很是不少，因此倒是是个合适的份。十几日后，扬州城的玉行业倒是都知了这两人，只知这些便是一对从京城来的想要买玉的富家弟，这两人对外说来扬州是为了找货源，京城最近盛行扬州的玉，这倒是不假，贵族豪门用之于装饰楼阁建筑，炫耀门，所谓“雕栏玉”者是。就是在民间也以小件玉作为佩、饰用品亦渐开风气。扬州的玉向来有“金络擎雕去，鸾环拾翠来”、“纤腰间长袖，玉佩杂繁缨”等描绘，就可见其一斑。