在温州，13岁的南存辉因贫穷而不得不辍学，他成了一个走街串巷的补鞋匠，对那段日他一生记忆刻“补鞋稍不留神，锥就会地扎手指中，鲜血顿时涌。只好用片破纸包上伤，泪继续为客人补好鞋。那阵，我每天赚的钱都比同行多，我就凭自己的度快，修得用功一，质量可靠一。”6年后，这位修鞋匠在一个破屋里建起了作坊式的开关厂。2o年后，他创办的正泰集团成为中国最大的私营公司之一。

施工空暇去了趟沙角：一条弯曲的石板窄街，路中间一块界碑，冷冷清清的。界碑不能越过，中方一侧仅有的两间店铺里摆放着极普通的日用杂货。

在南方小镇圳，一位叫王石的27岁文学青年正枕着一本已经被翻烂的大卫·科波菲尔》，睡在建筑工地的竹棚里。他在后来的自传中写：

…工程继续着。我盼望尽早结束工程，远离与香港一河之隔的圳。”

我之所以到圳，是由于1977年我从兰州铁学院毕业时，被分到广州铁路局工程五段，担任给排技术员，工资每月42元。工程五段主要负责北至广东与湖南界的坪石，南至圳罗湖桥路段xx公里的沿线土建工程项目。在这一辖路段，经常几个工程项目同时展开，1978年我们接手了笋岗北站消毒库项目。那个时代，圳还属边防禁区，不是随便什么人就能来的。

1978年4月的圳，怒放的木棉已经凋谢了。路轨旁抛扔着死猪，绿苍蝇嗡嗡起舞；空气中弥漫着牲畜粪便和腐尸的混合臭气。我正在圳笋岗北站检疫消毒库现场指导给排工程施工。内地各省市通过铁路到香港的鲜活商品运到圳，集中到笋岗北站编组检疫，再启运过罗湖桥。运输途中病或死亡的牲畜、变质的果蔬菜要在这里检验清除。

笋岗北站施工现场十分简陋。睡觉休息的临时宿舍搭建在铁路边。三十几号人挤住在竹席搭建的工棚里。双层铁架床，我选择住在上铺，挂上蚊帐，钻去，编制工程程表、决算表，看书，睡觉。广东蚊专欺负外省人，被叮咬的位红起疙瘩，疼难忍。挂蚊帐防蚊叮，还防苍蝇的困扰；晾衣裳的绳或灯绳上随时被苍蝇占据，密密麻麻的，让你浑起疙瘩。

他的养父从抗援朝结束后开始一共养了28年，他便是在群中长大的。那一年，养父去世了，生抹泪，接过放鞭继续养。五年后，生到了一家“回民制品厂”当刷瓶工，在那里他一就是16年，然后便创办了蒙集团，它后来成了中国最大的制品公司。

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工作之余，我总会捧着一本书，在晚饭后独自一个人关在房间里读书笔记，直至凌晨；节假日则去上英语课。一次周末，广州友谊剧院听音乐会：香港小提琴演奏家刘元生先生与广州乐团联袂演奏“梁祝”小提琴协奏曲。我太喜这情至上的协奏曲，所以演结束后还跑到后台向演奏者祝贺，刘先生送我一盘个人演奏的“梁祝”协奏曲录音带。当时怎么也想不到，刘先生会成为我到圳创建万科的生意伙伴、上市之后的大东之一。