郭家十二房的长者全要到齐。

滕为洵坐在客位打量郭家宗祠，不是太大，和所有的祠堂一样透着威严。因为不常开，又是青砖灰瓦所盖，虽然有雕云纹如意，陈旧非常重。

他想自己老家的祠堂，小的时候常去玩耍，骑在鼓石上蹦半天。家里的祠堂应该翻一翻新了，滕为洵这样想着。

往郭朴家里走一回，是尊大帅府上的意思。伤病的将军不少，为什么只对郭朴这样重视？滕为洵没有过问，郭朴是廖大帅的弟，又是弟弟思明的好友。

思明没能参加郭朴的婚宴，后来寄给哥哥的家信中，把遗憾心情表无遗。滕为洵微微一笑，郭家的少夫人自己全看到，回去可以在信中对弟弟说一说，解他担心和遗憾。

正在看院中唯一的彩，开着闹哄哄的两株桃杏树。外面有不小的动静来：“九叔公，快请快请。”

陪着滕为洵的郭有银笑容，介绍：“长辈们来了。”有些长辈在郭有银面前，还是长辈。脚步声杂，郭老爷陪着十几个人过来。

这十几个人中有长者，有他们的侄。郭夫人走在其后，手里搀着两个孩，旁边陪着老态龙钟的女眷。

滕为洵笔直着，打量郭家这一堆胡飘白的老，郭老爷介绍：“这是京里的滕将军，他来看朴哥。”

“我也为这官司而来，男女情有伤风化，一定要好好置，我回京也有待。”滕为洵认真的回答，郭老爷和郭有银心怒放。

他们都知这一位是来撑腰，是怕曹家有什么说法的。不过滕为洵不能等到曹家人来，他建议先开宗祠先把曹氏的罪名定下。

郭夫人正在把左手边的小孩往椅上抱：“十三叔，你坐稳了。”滕为洵忍不住一笑，他笑的是郭朴的十三叔公比自己家里的十三叔公还要大一岁。

十三叔公声声地回答：“我坐稳了。”再看珠溜溜地瞥滕为洵，毫不客气地：“这个人，怎么不来见我？”

十三叔公虽然年纪小，已经见惯亲戚们间的恭维。

滕为洵又忍俊不禁，靴声中大步过来：“你好！明威将军滕为洵。”十三叔公手指在嘴里吃，女眷中冲一个青衣蓝裙的妇人，扬手骂：“不好好坐着又要讨打！”

“啊呀不好，”十三叔公从椅上一而下，动小就跑。大家哄笑中劝好十三叔公的母亲，再把十三叔公找回来坐好。

氏站在天井的人中，对这一切不无羡慕。朴哥为什么要念书，为什么要有十年寒窗苦，在她来看就为现在这光彩。

以朴哥的娶三个妻，亲戚们红的人早就背后说过会有不妥的人。曹氏的事情来，没有一个人奇怪。可朴哥还是从京里请来将军，在氏来看是大房从京里请来，她不相信滕为洵是自己要来。

当官，就有这么好？氏悠悠地想着。直到有人清：“让让，那个女人来了。”曹氏被押上来。

甬是青灰砖铺成，把曹氏的苍白衬得更没有血。看不来她是不是挨了打，不过发丝着拖在地上，人也弱无力，是饿了一天又一夜。

“曹氏妇人，不守贞节，勾搭夫，状告亲夫…。”这些话开始宣判时，人堆里的桂枝撤来，匆匆往上房来。

凤鸾正在窗看，有一句没有一句地和郭朴说话：“这杏有好些，”郭朴从铜镜中也看不到，是嘴角噙着笑意只陪说话：“那你去摘，搬上你的梯。”

“多好蜂，”凤鸾这样说着，见杏下桂枝的影，：“我去走一走，捡两朵落。”郭朴漫不经心：“去吧。”

杏下桂枝对凤鸾附耳：“那个将军坐阵，定了曹氏少夫人的罪名，只等她父母一到，就要沉塘。”

“关在哪里？”凤鸾眸一闪问桂枝，见兰枝脚步纷飞也回来，急急：“问清楚了，没有打她，一直饿着，关在祠堂里。”

凤鸾再忽闪几下睫，眸中有杏倒影也有疑问：“祠堂有几个人看着？”兰枝这个也打听得清楚：“平时只有一个老看门，为看着曹氏少夫人，增了两个男人。”

“你们再去听一听，再去见忠伯，劝他不要急，生意这几天歇一歇，等这事过去，还会有的。”凤鸾把一件事情一件事情待清楚，杏树下去捡。