桂枝扁着嘴：“少夫人百依百顺，公才走，”手一自己鼻：“红香对临安百依百顺，临安也走了，你没有走，”

来另有丫低声问：“睡了？”“睡了，公这才走，能睡得着就谢天谢地。”两个人一同上夜，一同说悄悄话。另一个悄笑钻被窝里，侧耳听房内外皆静寂，小声再笑：“可怜梅香她们，前年打发走哭着说必死在这里，”

当时为什么殷勤，大家心里清楚。大房独要是好不了，过继孩也要族中过继，要么百年后家产大家分。

夫人在京里，回来房中无人，月光也更寂静。郭有银是个温吞，为着儿顾及媳妇，为着媳妇想起旧事。

冲着朴哥，也不能让亲戚们看扁自己，要自己解决这事情，汪氏能呆得住，凤鸾也能呆得住。

“公战场上想少夫人三年，我也想你三年，”长平转而对妻贫，大模大样地：“你不可辜负与我，要像少夫人对公那样百依百顺。”

长平上老实：“哈，我随公，我跟随公。”兰枝拉开桂枝问：“什么叫跟随公？”桂枝笑得有得：“就是像公对少夫人那样对我，我才嫁他。”

还是朴哥小的时候，亲戚们就把亲事过来。小时候不肯为朴哥草草而定，到朴哥少年有主见，他一定不要本城姑娘，也是亲戚家送来小姑娘见怕了。

这一千两还是郭朴走时丢下来，凤鸾成亲时上分文没有，成亲还没有满月，没有私房。大床上捧腮对银票坐着，凤鸾嘴噘得，眸扫过透雕蜻蜓玉兰的玉帐钩，描金箱上的漆金环，要全是钱该多好。

枕边有一串石榴石，有十几个串在红绳上。凤鸾送到边亲亲，数一数石榴石，就是朴哥走了几天。

来安糊涂得很，摸着：“公就这个样儿？”兰枝冲他瞪一瞪：“就是这样，你也要学！”

这就是亲戚们，关心的也有，打别的主意也有。现在郭朴好了，娶了媳妇，和新媳妇过几招是注定的事。

郭有银暗自神伤，和父亲吃过饭，陪他看一回月光说一回话，往自己房里去。行过郭朴住，郭有银原本想饭后对凤鸾待几句，有父亲说话他就没去。

“是啊，你相中一个，余下的只能给我。”长平还在贫，冷不防桂枝听到，敲他上一下，过来要吵架：“你说什么？”

怀里取银票在桌上，周士元取来私房，除了郭家的买铺钱以外，还有历年的私房。虞临栖四百两银把周家宅和铺买下，因为匆忙要撵人走，周家没有签字，邱大人又想昧这房铺，托

郭朴重伤回来，亲戚们一天几看，表面上是问候，其实是看朴哥起来起不来。到为朴哥定亲事，遭到亲戚们的阻拦，先说个秀气丫就行。后面见定汪家和曹家，她们拦不住，也知汪家的女儿和曹家的女儿明，又各自些人要来。

这东西哪里来的，凤鸾只知每天现在自己枕下，傍晚回来总在那里。是长平放的，还是哪个丫，凤鸾没有问，只是惜的再亲亲。

父在院中就着月光吃饭，郭有银抬看父亲。见他神一如往年，却总带着没有神。想他曾经说过：“送一回朴哥，我就老上一回。”

桌上有几个饽饽，郭有银拿起来咬一：“朴哥不在，我怕孙媳妇为难不肯说。”郭老爷呵呵笑：“无妨，她总要自己拿主意，我老了，跟不了一辈，你迟早也老，还能跟着重重孙？”

周忠笑逐颜开：“姑有事只给我。”凤鸾和盘托：“我才事，他们不服我，价格是族中定下来，他们从家里领货走，还跟家里抢生意。我备了钱，忠伯去把铮大爷和铭大爷铺里的绡纱全数买下来，不拘多少钱。”

见姑回来，兰枝放下手中东西，围裙着手来，她新开过脸，肤更白晰，和桂枝不改淘气，相互嘻嘻过，来安讪讪来和长平招呼，他弱弱小声：“原来你喜桂枝。”

“当丫的本分还是要的，桂枝好命嫁给长平，真是没看来，就是少夫人也吃惊，临安和红香倒是人人知。论理儿他们也该成亲，红香老娘和临安老娘好得像一家人，算是亲上作亲。”低语过，各自沉沉睡去。

凤鸾起来用过早饭，长平现在是她的长行跟班儿，走哪跟哪。凤鸾上车后隔帘吩咐：“先去我娘家。”长平答应一声，把车往周家赶。

就可以把私放价格的东西全买回来，再放个风去要价，让他们全着急。

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凤鸾和父母亲在商议，她来求父亲：“我们家的铺，公公说你们不必劳动，钱并下来，月给你们利息。那钱，我借用一下。”

梆打三更，上夜的丫蹑手蹑脚来熄灯烛。少夫人睡像极不老实，梦中颦眉手中握着一串小宝石，想必是思念公。

凤鸾在房里还没睡，她梳洗过只着里衣，弯腰在书几上找来找去。再找也没有，闷闷回到红木月门式刻百大床上，绣百五福的杏绫被上，只有一千两银票。

周士元和顾氏在家里才早饭过，周忠带着自己妻来在说话。兰枝和桂枝等人同一天成亲，嫁给来安。一个在门上收拾，一个在厨房里。

他们站在院里胡说，地上有来安早上锄土用的锄。桂枝握在手上，长平就跑，边跑边抱小声喊：“我随公。”

郭有银温和格也哼一声，十分不服，负手自语：“要也来些新鲜招数，尽是老招数。”可见就是为一儿钱，没有别的心思。

“全是托你的福。”长平说得咬牙切齿，手中拳装腔作势举：“我说怎么留下我，可找到鬼的人了！”

再对周忠灿然的笑：“还要借忠伯。”

再大，他只想作官，说万般皆下品，唯有读书。一心想往京里去，一心只想往外飞，到这个年纪，家里拦不住他，只能由他。

郭夫人在，让亲戚们来说几句就解释；凤鸾不去碰钉，自知他们不给自己面。这事儿不大，寻郭老爷和公公面，亲戚们更不会尊重自己。