：”小声，才睡着“嗔怪：”说回来的时候不回来，说不回来的时候你又回来了？“

摇床里睡着白胖的小，长平看了几，来对桂枝：”我说你明天去吧，到少夫人那里和她说说话。“

”不是有别人，许我假，我不去“桂枝不乐意，把掉过去不理他。长平扳她回来，两个人悄笑着拉扯一会儿，长平告诉桂枝：”房里几个丫不是不中用，是她们和少夫人说什么我不知，你明天去吧，看少夫人无事说什么。“桂枝奇怪：”又有人说怪话了不成？“长平不告诉她：”没什么，就是公又有信来，说明年也不回，怕少夫人总提，大姑娘又要哭。“

桂枝：”哦，那我明天去吧。“她产后更白晰，在炕上转着小孩衣服，脖后面一片白，长平想晚上有人看，也没事，不忙着来，对桂枝：”你爹今天又来了？“桂枝手一抬：”别理他，他只要钱。“

两个人多说了几句，直到孩哭长平来，院中一片白雪茫茫，又是一年腊月将到。想着念儿今年三周岁生日，夫人吩咐下来要好好的过，又想着临安在战场上，明天要让桂枝去看看红香。

城儿上鼓打三更，梆声也适时敲起，长平沿着黑暗的长廊往书房里来，雪地银白，一个黑影下墙，往书房里去。

一侧，长平躲在廊后，想着这是普通的贼，又见他手灵活，留了心悄悄跟在后面。见他从窗书房，在里面亮火折，开始翻找。

郭朴不在家，定远将军的职位也不会家里安军机要，长平想他可能是找生意上的东西，可这贼笨，也不全在家里，一分在铺里才对。

看了一会儿，把当值的人惊起来，这贼急急从窗要走。见一个人闪来，长平笑着：”留下买路钱！“

举手要抓他，忽然后面弓弦响，长平缩一躲，见雪光映照下，一枝飞镖钉上窗边，再看那个贼，已经三步并作两步奔到墙边，上面垂下绳，没费什么功夫他就跑了。

小厮们举火要来追，长平让不用追，在书房里找了一圈，长平也纳闷这里偷什么？公往来的密信？但有的密信不能留的全烧了，留下的也不到值得来偷的地步。

要偷钱，还差不多。可这贼笨的，书案上摆着碧玉砚台，琉璃盏儿，黑暗中也发幽幽的微光，怎么倒不拿？

这是一件怪事，想不通长平只当这贼不长，第二天报了官，新来的县官许大人听到郭府有贼，亲自来看过，断定是个冬天偷钱的贼，把全城的贼审一遍，也找不什么来。

北风呼呼更刮，念儿的三周岁到了。一大早她伸往外面看，带着她睡的郭夫人取她的新衣裳，哄着她穿：”今天过生日，要乖乖的。“

一件金丝绣宝相纹锦袄，一件如意云纹小绵裙，新打的两个宝石蝴蝶钿放在一，念儿看也不看。

新衣服穿上，念儿揪然不乐，问郭夫人：”父亲说过年回来，怎么骗人？“郭有银和郭夫人笑起来：”我们就是个好孩，想父亲了？“念儿，学给祖母看：”父亲会这样“小弯下来，小脑袋往前：”，父亲输了说回来给念儿过生日。“

郭有银：”凤鸾这胎要生个男孩，朴哥说不定要跟我们回来。“郭夫人难得白他：”你那儿，他是这样的人吗？他要什么事情，不是都到好为止。“

无心之语念儿听在耳朵里，去见母亲的时候，见她肚腹隆起，受祖父母叮嘱不可以碰到，念儿欠着脚尖，认认真真待母亲：”要生女孩。“

凤鸾微乐：”为什么？“念儿面庞绷得的：”祖父说生个弟弟，父亲就会回来。“凤鸾更要笑：”你不是天天要父亲？“

”可是父亲不跟念儿回来啊？“念儿说得很是严肃，凤鸾笑得前仰后合，和女儿勾勾手指答应她：”生个女孩。“

念儿迎喜喜，见丫们去房里给雀儿喂，跟着走了，绿芜抱怨凤鸾：”三来说要讨彩，少夫人怎么又说。“凤鸾支肘斜倚榻上，莞尔地：”你没看念儿不喜“再摸摸小腹：”我们这一个，也是来见不到不能上见父亲的。“

绿芜更抱怨起来：”没准儿公明天就回来。“凤鸾瞅着她笑，绿芜更信开合：”说不定今天回来“

一语未了，见膝下一个小人儿天喜地：”是回来给念儿过生日吗？“绿芜吓了一：”我的好姑娘，你几时又回来了？“

念儿因此信以为真，到前面给她庆生时，一个劲儿在厅看，看到中午还不见人，乖巧的念儿难得发了脾气：”给我找父亲“对绿芜黑着脸，再把母亲也怪上：”给我找父亲。“