又早产，到满月的时候还弱得像只猫。凤鸾时常要和别人家的孩比一比，多少天有多重多轻才算过得去。

她又不信人，上年纪的人说二妹瘦弱，凤鸾不能听，只拿笔把二妹每天一秤，每天记下来。家里有大秤，把小箩筐铺上小被，放二妹去秤一回，见二妹重些，凤鸾才会喜。

又不是个男孩，凤鸾更为怜惜二妹。晚上要睡不着，她会和二妹说上半天的话：“父亲要知还是姑娘，会不会喜我们呢？”

二妹呀呀几声，也都很小。凤鸾再给她掖掖包被角，鼓励地：“一定会喜的，二妹说是不是？”

郭朴算错了日，他觉得满月时，提早发了信，又路上耽搁，二妹快两个月的时候，他的信才来。

又开，一家人坐在早发的桃下面，由长平来念信：“…想来孩应该世，不知是男是女，要是男孩，取名郭世保，要是女孩，取名郭思淑。”

郭夫人赶快看凤鸾一：“郭思淑，这名字真好听。”凤鸾没有为郭朴把儿名字也起好多心，她促狭心又上来，忍住笑去看小床上的二妹。郭夫人见她窃笑，问：“这名字不好？和念淑正好排得上。”

“母亲您想，家里有一个多念书，这又来一个多撕书，”凤鸾说过，从郭老爷到郭有银、郭夫人都笑起来，长平也嘿嘿笑，这名字真不错。

多撕书到一周岁，念儿过完四周岁的生日。郭朴回了一信，光看信中话就明白他大乐，把凤鸾一通调侃：“我挑灯辛苦取的好名字，在凤鸾嘴里全成不好。多念书也罢，多撕书也罢，全是我的好女儿。”

信中又怜惜二妹不好：“听说一直弱，这一仗打完，我让褚先生回去，给二妹好好补补。先天里亏，后天里要补得好。”

二妹两周岁的时候，已经很会撕书。念儿有了伴，常和二妹一起在母亲边玩。她学着母亲递过一本书去：“给，咱们来念书。”

凤鸾带着两个女儿在铺里，闻言不抬微微一笑。“哧…哧哧”过，念儿跺脚不乐意：“母亲，二妹撕了我给她的书。”

二妹坐在她的小床上，她一直弱，两周岁的时候还不能走得很利索，无事就在小床上玩，手里扬着给的书，成了两半后她笑呵呵：“吃书。”

凤鸾抱起大女儿笑：“这不就是个多撕书，你就是个多念书。”念儿骨嘟一回嘴，又来哄妹妹：“我教你念书，我会念好多首诗了呢，父亲回来你也会念书，他就喜了。”

二妹见母亲抱，早就不愿意的小床上扭，把撕开的书再撕一回。两只小胖手用力一分，书再碎一回。

凤鸾抱起小女儿，念儿心里犯味儿，凑在母亲膝前：“我不和妹妹争，我去找祖父。”郭老爷就在这房中，他老了又许多，见曾孙女儿过来，不动的面容上，睛里闪过一丝笑意。

二妹乐呵呵到了母亲书案上，见帐本在手下，拿起来双手一分，凤鸾救之不及，又撕为两半。

“母亲，快来看曾祖父，”念儿叫起来，凤鸾急忙抬，见郭老爷角不少涎，带着遗憾地抬起神再看二妹，慢慢歪在扶手上。

他遗憾地看着小曾孙女儿，那神是吃力才抬起。

凤鸾大惊扑过去，大声喊人：“快来人呐！”幸好是在铺里，离街上近。当下几个家人把郭老爷扶起来，请来医生看过，郭夫人赶到时，医生正在待郭有银：“这药一天三回，撬开牙关喂下去。”

郭夫人急了：“我公公可要？”医生也说不好：“夫人，在下医术有限，请夫人不妨再请良医，老爷是忧思所致，除非有事能开他心怀。”

他拎着医箱告辞去，留下如遭雷击的郭家人。

来担架把郭老爷送回去，郭有银不再往外面去，守着郭老爷足三天。怕孩们闹，又过了病气，只让念儿一天来一回。

郭老爷病到第七天上，药和米汤全是撬开牙下去。家里忙成一团寻医生熬药不清楚，褚敬斋风尘仆仆了家门。

一听有这事，赶快来看郭老爷。郭有银见到他来，好似来了大救星。床前摆下椅请褚敬斋看，褚敬斋默然看了一时，问：“大姑娘呢？”

“怕她这里反而不好，让她不要来。”郭有银见问，以为是郭朴要问孩。又想起来二妹，再：“一会儿再去给二妹看一看，二妹一年到病上四回，病一回近三个月，她母亲疼她，一步不丢带在边。”