泥？”郭朴暗暗好笑，斥责：“你看到我光脚踩在泥地上了？”

“小的没看到，不过没看到外面地上有靴印，以为公您是…。”南吉嘿嘿，郭朴再斥责：“我从不背靴！”

慢慢腾腾收拾好，郭朴往里面用早饭。他现在理直气壮有成竹，不慌不忙往里来。槐树下不见二妹习武的影，郭朴更有理由来训人。

面严肃地过去，在廊下念书的念儿问候他：“父亲回来了。”小珠往房里一转，挨了郭朴一句说：“丫们不会通报，要你来通报！”

丫们见说，忙通报：“公回来。”凤鸾这一会儿偏生又不气了，她昨天夜里又担心郭朴去不好的地方，气下去一大半。

余气不多，也不情愿起来迎他。只坐着给二妹梳，混着不抬。二妹对父亲告状：“母亲不让我打拳。”

凤鸾正把一枝玲珑翠金累丝簪给二妹上，嘟起嘴教训：“这才是女孩，以后天天早上母亲给你梳，咱们梳好看的发髻，不再和男孩一玩。”

郭朴坐下冷旁观，二妹一被放开，就蹦到父亲面前，拉着他衣袖依依不放：“母亲不让我去，怎么办？”

当父亲的哼一声，问女儿：“你昨天晚上要和谁算账？”凤鸾睛瞄瞄旁边几上的鞭，不言语。

二妹被问得张结，只会嘻嘻陪笑。郭朴：“去吧，早上没打的拳，重新来一遍！”再命凤鸾：“过来，我问你话！”

“就这样问，人家昨天没睡好，不快。”凤鸾编个理由给他，心里怪小厮南吉学话。郭朴也不勉，转过一手搭在几上，问她：“你要和谁算账！”

凤鸾很想装听不见，郭朴目光如炬在前，她就装想回话。委屈越积越多的时候，轻声：“你分明不相信我，”

“你一声不响离家，我怎么相信你？”郭朴振振有词。凤鸾叫起来：“你夜夜在街柳巷，我又怎么相信你？”

“砰”地一声响，郭朴捶了桌。念儿过来看：“怎么了？”郭朴回她笑容：“父亲在练拳。”凤鸾不说话，本次谈话结束。

停了几天凤鸾想通，了礼送去孙家，不过她自己没有去。孙夫人回了礼，据孙季辅的话对郭朴：“天天睡觉可以笑醒，自以为大恩人当上！”

有几天没见方少夫人，凤鸾早上回郭朴：“今天要去方府看看。”郭朴意味长，中闪过一好笑：“早回来。”

凤鸾又别扭：“你不早回来，偏叫我早回来。”郭朴不理她，凤鸾自己嘟嘟嘴，又：“把孩们丢给你，我去和她说会儿话。”

“丢给我可以，今天我也不去，就是请教你，你们有什么可说的，无事鬼话扯上半天。”郭朴今天在家里等人给他送钱。

凤鸾小声回一句：“你和虞大人又有什么可说的？”在郭朴计较以前，凤鸾笑着跑开。跑去多几，噘着嘴又回来，木桩一样站在郭朴几步外。

“不门就家里呆着。”郭朴警告：“就是你以后少提别人！”凤鸾挑起眉：“是，理当从命，只是有一句话就不敢回。”

郭朴以为凤鸾又来胡说，笑骂：“不必说。”凤鸾乖乖往外面去：“那就不必告诉他虞大人在外面。”

虞临栖在小客厅欣赏条幅，郭朴来早来晚他没放心上，周氏要敢拦上这话，虞大人就敢闯去教训她。

见郭朴来，虞临栖不意外地笑笑，先评墙上的画：“这是真迹，你就这么挂？”郭朴嗤笑：“你再看看？”

多扫一，虞临栖板起脸：“你又胡闹！”郭朴请他坐：“我无事临的，从小到大家里这些东西无数，看也看会。”

虞临栖正要取笑他，能让自己打的事情，郭朴以前就过一回。屏风后面，有了笑声。虞临栖皱眉，见郭朴也皱眉。想走的虞大人从来脑转得快，要是这么一走，不是算怕了周氏。

她以后才得意！

虞大人坐着不走，只和郭朴谈笑：“几时临个我想要的，我带你去看原本，人家开天价来，我买不起。”

环佩声动，凤鸾笑厅堂。对郭朴的黑脸，虞大人的自作风雅相全不看，凤鸾笑上前来施礼：“见过虞大人，虞大人你近来可好？”

虞临栖心里实在腻味，面上还要有笑，心想厚朴在座，不你说什么，还能怕你？悠然：“我好着呢，你好吗？”忽然顿了一顿，虞大人其实并不想问好。

郭朴似笑非笑，拿睛瞟他。虞临栖忽然省悟，起来还了一礼，那面上表情，好似鼻被人住。

凤鸾不走，笑语如珠地安排：“细雪，取好茶来，”再笑回郭朴：“你在家里招待客人吧，我给你安排。我不给你安排，怎么能放心？”