次日，蒋宏生故计重施，又把儿叫到书房，和言悦一番。

“到底是跟了我几十年，就数你知我的心。嬷嬷啊，这么难听的话，不是一个闺阁姑娘该说的，也是过了。这，要好好磨磨。在蒋家还有我照看着，委屈不了她。了门，再这般行事，受苦的还是她自个。如今拘着些也好。”

“老太太只怕还有更一层用意！”

蒋元晨生平第一回喝了个铭钉大醉，拉着沈力絮絮叨叨的说着蒋欣瑶被蒋欣珊耳光的事情。

蒋元晨自是知蒋沈两家说亲的事。起先想到要嫁给沈大哥，心中怅然若失，那几日见到沈力，如同见到仇人一样，恨得牙。

那蒋元航得知姨娘，妹妹都禁了足，在老太太跟前闹了几回，被蒋宏生知后，第二日便把二爷叫到书房，父俩谈笑风生，闲聊了半天。

蒋元航惶惶不安坐了一上午，待回房，又一个通房被卖。

可转念又一想，总要嫁人，好歹沈大哥知知底，比外人总些，心里对这门亲事，有了几分期盼。谁知最后又没成，蒋元晨这心里便多了几分惋惜。

老太太得知后，暗地里派钱嬷嬷瞧了几次，送了些上好的补品，吃，蒋欣珊见老太太关心依旧，才稍稍解了心思。

蒋元航心如刀割后顿时领悟过来，扑通跪倒在父亲跟前，磕认错。

钱嬷嬷笑：“老太太这回怎么尽着二老爷折腾？”

老太太叹：“哎，一个个都不省心那。”

…

酒中，苦涩辛辣，杯盏空了又满，满了又空。同桌的人已然醉倒，趴在桌上喃喃说着酒话。

归京之期定下来后，沈力跟着老爷忙于席亲朋好友间的送行宴。推杯换盏过后，沈力越发思念那个近在咫尺的女，借着酒劲，乘着夜，飞爬上了听风轩的屋。

两个时辰后，沈力悄然而去。第二日一早，便随着沈老太爷登船回京。

蒋元晨得知沈大哥即将回京，在德月楼摆下宴席，为他送行。

蒋欣珊那日被父亲痛斥后，因见院里使用惯了的丫鬟们换成了陌生脸孔，更是将蒋欣瑶母女恨之骨，一时又无计可施，躲在房里哭了几天，茶饭不思，没几日，小脸便瘦了下去。

下人见二老爷这次连老太太院里的丫都卖了去，哪个还敢私底下多言一句？都老老实实的着自个份内的活。

顾氏得知后，回了老太太，赶派人请来大夫，从库房里选了两上好的人参，半斤燕窝亲自送到青山院。

月华如，沈力坐在屋片刻，醒了会酒，便悄悄回了府。一连几夜，夜夜如此。

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自此后，蒋元航见到父亲，如同耗见了猫一样，心存畏惧。老太太知晓此事后，偷偷拨了两个年轻貌的丫过去给孙使。

兄弟俩一个有心弥补，一个屋及乌，颇有几分酒逢知已千杯少的味。

那晚沈力照常躺在屋上，微醺着仰望星空，只有这样安静的夜，微凉的风，下糙的瓦砾，沈力觉着自己的心是满的。

沈力饮尽最后一杯，长臂一伸，把蒋元晨背负肩，送至蒋府门。

府里众人见了，心下无不称赞二太太心善，便是老太太也不得不对钱嬷嬷说：“这个顾氏，真真是会人，秀月这辈，怎会是她的对手？”

蒋宏生没有心，恁是让他跪足了两个时辰，才放他回去。

钱嬷嬷：“三小，到底是年轻，没经过事。磨磨就好了。”

那双漆黑幽的睛，如同满天的繁星般不见底，让他沉溺。那浅浅的笑，疏离的神，如同悬在半空中寒月，让他迷恋。

老太太叹：“我还能活几年？将来珊儿还不得靠着她老，兄弟才能在婆家过得好。这一回，珊儿为了那个沈家少爷，得罪了二太太，四小不说，在她父亲那儿也失了。我再压着不让二老爷把这气发来，只怕他心里不痛快，日后更不待见她。”

…

沈力从蒋元晨齿不清的醉话中，听明白了事情的大概，似有些明白了蒋欣瑶为何一拒绝了沈府的婚事。

家趁机奉二老爷之命把最得二爷的通房发卖了。蒋元航回到房里，床的宝贝寻不着了，气得大哭一场，偏又不敢找父亲理论，只得拿着昔日要好时，那女赠送的一缕香发长吁短叹了半宿。

再说周姨娘，前一刻刚刚解了禁，没等松快两天，又困守在院里，大喜大悲之后便病倒了。