张一明一愣，他是想把蒋家的亲事拒了没错，只是他还没说，怎么外就有人知了？

李威还有一半的心，此刻也冷了下来，不由自主的摆几分官威：“张一明，你只需告诉我，此事是真，是假。旁的，我不想听。”

李威追问：“是何原因？”

若是天随人愿，自然好事成双。万一他殿试有个意外，也能迫使蒋家不得不把女儿嫁给他。再不济，他也能放话说蒋家嫌贫富，到时候再借机闹上一闹。

李威怒及反笑：“会元就是会元，得一手锦绣文章，自然有一副好才。这事，几日前你若当场这样回我，我定会竖起拇指由衷的夸你一声，不为名利所动，不为富贵所，有志气，有气魄，真情。只是如今吗？张会元，你敢说你拒了蒋府的亲事，不是为了驸这个衔？生怕蒋家挡了你的青云路？”

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两日后，张一明果然想个两全其的办法，打算晚间等李威从衙门里回来，便与他一说，正沾沾自喜之时，却见原本应该在衙门的李威穿着官服，匆匆而来。

张一明心虚：“父亲，万万不可，蒋家不比家，虽只是个四品，可府中儿女与京城门都有联婚。有是一荣皆荣，一损皆损，咱们不过是平百姓，得罪不起。这事容儿再想两日，定会想个两全其的办法。

张父破大骂：“真是仗势欺人，还只是议婚而已，却要闹得人尽皆知，生怕你到时候悔婚还是怎的？”

张一明苦笑：“父亲，怕是来不及了，京城的人都知我与蒋家在议亲。万一查起来…”

张一明直了脊背，：“李大人，您也是科举，自然知，读书人最恨他人拿。蒋家非要我中，才肯定亲，说明还是对我没有信心，生怕我一个不慎，误了他家女儿的终。既这样，又何必要把四小嫁给我？万一我失了手，他蒋家还不是要反悔？与其到时候让您夹在中间两难，倒不如让我了这个恶人。”

脑海里转了几个弯，想着说辞，抬见李威一瞬不瞬的盯着他看，心下突然了阵慌，张着嘴却不知说些什么。

张一明忙起迎上去。

张一明此人，虽心思不正，却有几分读书人的傲气，事已至此，不如直截了当，弯行礼：“李大人，我正有此意。”

以蒋家的财力，几万两银又算得上什么？就算他得不到人，也能得到一大笔财富。有了这笔钱，什么样的女人找不到？只这些小心思，他又怎么好意思说与父亲？

张家客居李府西北角，人烟稀少，平日里只几个下人清扫院落，院虽偏，家什却一应俱全，最是读书的好地方。

两人在院里站定，李威一反常态，了把汗，当即气吁吁：“外间都在说你想把蒋家的亲事拒了，可有此事？”

富贵人家，最看中的就是名声。蒋家若想平息此事，抚他那颗受了伤的心，血那是必须的。

张一明见瞒无可瞒，慨：“李大人，良禽择木而息，贤臣择主而事，凤栖梧桐，动尚且如此，何况人乎！我张一明，自小生于贫困，吃不饱，穿不，日夜苦读，十几年来无一日缀，为的不过是有朝一日金榜提名，人地，给家人更好的生活，这样，难也有错吗？”

张父装模作样叹：“这事怪不得我们，谁让他们非得等你中了才肯定亲。蒋家与咱们张家，还是没有福份啊。还有半月便是殿试，趁如今尚未说定，倒不如找个理由推了去，此事易早不易迟，若等你下了场，中了第，那可就晚了。到时候就算公主看中了你，蒋家只需闹上一闹，便是欺君之罪。”

张一明真是有苦说不，后悔莫及。

张父一掌重重拍到茶几上，怒：“既然他们不仁，那就别怪我不义，明日，我就去蒋府，索撕了脸去。”

李威见其迟疑，心顿时凉了一半，却仍不甘心又追问了一遍：“真有此事？”

张父呵呵笑几声，缩回了手，搓了搓，：“冤家亦解不亦结，还是我儿想得周到，为父都听你的！”

李威被噎得一气提在嗓，半晌说不话。

当初他一听蒋家有意把女儿许给她，只当天上掉下个馅饼砸到了他上。又见蒋家雕梁画栋，锦衣玉，端的是富贵荣华，生怕蒋家心生悔意，便动了些小心思，让人把他与蒋家议亲的事传到了坊间。

张一明喏喏：“李大人，这事，容学生与你细细说来，事情并不是你想的那样，我…我…”