荀氏遂毫不客气把话还了回去：“老太太说的是，像我们这样的人家，哪个男不三妻四妾，不过是个姨娘，玩艺儿似的，当不得真。”

老太太也非平常人，寒喧了几句，便虚笑：“我就说沈家那样的门第，教养来的姑娘，言容德工都是一等一的好，断不不允妾室门这样失德的事。”

“周家据我所知，早就落魄了，外表虽还有几分光鲜，内里，早就烂到里。虽说是贵妾，只怕也是没什么陪嫁的。一个没有陪嫁的贵妾，吃穿用度还不得看你的脸，你啊，实实在在的把元青拽在自己手心，把府里的事大权牢，方为上策！”

顾氏始终觉得这言起得有些个匪夷所思，便派了夏荷去了萧府。夏荷见了四小，把事情的来龙去脉说与她听。

就这样，蒋家大爷纳周家姑娘为贵妾一事，就算是敲定了下来，日定在七月二十八。

沈英恭恭敬敬的应下。

第二天傍晚，有关周家两位姑娘所有的事宜便摆在了她的前。

沈老爷语重心长：“你知你为什么犯错，那是因为你的日过得太舒心，太安逸了。”

沈老爷想了想又：“起来吧，有件事，我还需得嘱咐你，日后你与顾氏多亲近，与府里的四姑娘多走动走动，将来，总有你的好！”

沈老爷见孙女把话都听了去，继续：“让辰哥儿多与二房的两个哥儿学学。前几日，你大伯喝寿酒回来，把二房的两个哥儿着实夸了几句。三爷我就不说了，四爷年纪比辰哥儿还小几岁，你看看人家书读的。而且我听说，他小小年纪就跟着哥哥卯时起床，习武，就凭这一，两个哥儿将来的前程不会差。你啊，把光放长远些，别光看着前的一城一池。”

沈老爷见差不多了，这才抚了抚须，：“明儿个一早，我让你大伯母备上吃，把你和孩送回去。对外就说，我因着阿力的事情气病了，想看看孩们，你心中着急，就不不顾的跑了回来。”

沈老太爷一手抚须，一手端起茶盏，用了一，清了清嗓：“蒋家大房只得元青一个哥儿，你只需安安稳稳相夫教，打理内宅，早晚一天，大房的这份家产，落在你手上。到时候别说一个贵妾，就是十个贵妾，你何需用正去看她们，生死还不都在你手里着。”

第二日，蒋元青正打算往沈府去，却不料沈英带着三个孩笑眯眯的回了府，同行的还有荀氏。

姨娘二字让老太太心下大恨，她眯了眯睛，看了荀氏两，脸上的笑意倒越发盛了。

沈英屏息凝神把祖父待的话一一记下。

荀氏陪着老太太用过中饭，带着蒋家的回礼，回了沈府。

沈英听祖父这般为她着想，又羞又愧，哽咽：“祖父您放心，我一定不让您失望。”

欣瑶等人走后，把自己关在书房里冥思苦想，细细推敲了许久，中才一丝明了之意。

沈英突然拜伏在地上，泣：“祖父，我错了，我真的错了！”

“你既然看得明白，想必也不用我多说，我再说句不敬的话，老太太今年六十，她还能熬几年。老太太一走，蒋家大房，二房一个在南，一个在北，必定分家。你的公公虽在女上看重了些，大是大非是拎得清的。你婆婆看似明，实则愚笨，除了对钱财在意些，也不是什么恶人。元青更不必说，虽无大志，也没什么大病。凭你的本事，这三人全不是你的对手。”

蒋欣瑶主动封上了男人的嘴，待被人吃抹净后，才后知后觉的发现，自己上了男人的当。

荀氏一华服，脸上笑意正，毕恭毕敬的给老太太请了安，照着公公的一番说辞，若无其事的与老太太唠起了家常。

沈英满脸羞愧，一字一句把老太爷的话听了去。

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合着真当我们沈家好欺负呢，说贵妾就贵妾，若不是老太爷顾念着英儿及一双孩日后在蒋家的境，这事怎么着也该撕掳开来说说。

…

老太太当着荀氏的这般敲打，荀氏成的人，岂会听不这话中的意。

沈氏沉：“婶婶她依仗的是叔叔对她的，以及边的三个孩。”

想着老太爷临行前的待，荀氏暗下冷笑一声。

夜晚里男人回府，欣瑶与他说起这事。萧寒虽一应下，却对大舅纳周家姑娘为妾一事，心存不满。闲闲的在欣瑶跟前，讲了几句不痛不的话。

一席话，把沈英说得是悔恨加，泪如雨下，泣不成声。