威夷时，就在威克岛受到了炮击。

“哦，什么？你在那儿吗？”海尔赛转过来，生气地看着他。“你看到些什么？他们运气如何？”

帕格描述了海军陆战队的防御工事，说他认为他们可以持抵抗几个星期。他提到了他为海军陆战队司令官带给太平洋舰队总司令的那封信，并且引用了那位上校在珊瑚地下掩蔽里临别时说的话：“我们的结局大概是不得不到铁丝网后面吃鱼和米饭去，不过至少我们能叫那些兔崽力气来夺得这块地方。”

“听见没有，雷？”海尔赛用瘦骨磷磷、长着灰汗的拳敲着桌。“难你不认为我们有光荣的责任去援助和支持他们吗？哼，发回的报上除了威克岛上英雄外，什么都不提！‘多打发些日本人来啊！’我从来没听到过有比这更鼓舞人心的。”

“我十分怀疑是否真有消息从威克岛来。都是新闻界的玩意儿。”斯普鲁恩斯说“亨利，你在尼拉驻扎过吗？”

“我从苏联来，路过尼拉，将军。我是《租借法案》使团的海军顾问。”

“什么？俄国？”海尔赛打趣地用两个手指戳了维克多。亨利一下。“啊，这就对了！我听人说起过你，帕格，和总统有情，我却不知所有这些都讲的是谁！哦，老穆斯。本顿告诉我说你乘了国轰炸机在柏林上空兜风。嘿，你真的去了吗？”

“将军，我是个观察员。我多半观察到自己会害怕到何等地步。”

海尔赛搓了搓下，看上去一副调相。“你是登舰来接替山姆。希克曼的，是吗？”

“是的，将军。”

“愿不愿换个工作，跟我在一起，作战？”

维克多。亨利争辩：“我已接到命令了，将军。”

“命令可以更改的嘛。”

从驱逐舰上相的日起，帕格就十分了解这个人。海尔赛少校给了他第一张海上服役“优秀”合格的成绩单。一旦比尔。海尔赛负责舰队战斗行动——他早晚总会这样的，他总是衷于追求荣誉，不惜一战——他很信赖下，所以他的作战军官能够决定重大战役的程，这是一诱惑；比起帕格已推辞掉的太平洋舰队总司令参谋的委任来，这诱惑要大得多。

可是维克多。亨利对于作大人的跟班到厌倦了，对于重要问题担负无名责任也厌倦了。“诺思安普敦号”倒是意味着回到往日直截了当的事业阶梯上来：海上役，岸上间歇，更多的海上服役；最后获得舰队的指挥权，大有希望达到海军将级军衔。“诺思安普敦号”就是那海上指挥大权的重要的最末一级。他将在战斗中放八英寸径大炮。他是个地地的炮手。

可是，当面回绝海尔赛海军中将的法不太好。帕格犹豫不决，不知怎么应付才好。雷蒙德。斯普鲁恩斯正拿着两脚规俯在航海图上，这时说：“比尔，这不是一个中校的职位吗？”

海尔赛转过朝着他；“不应该是这样，这跟正在扩充的作战不相称！我会很快改变这情况的。”

斯普鲁恩斯随一句话使帕格。亨利摆脱了困境。他甚至不必开。海尔赛细细打量了帕格一下，拿起他的帽。“好吧，我要到太平洋舰队总司令去了。雷，我是打算要赢得那场争论的。准备明天发。能看见你太好了，帕格。你保养得很好。”他刷地伸多节的手。“还打网球吗？”

“有机会就打，将军。”

“还是每天早上看圣经，晚上看莎士比亚吗？”

“是的，可以这么说，至少我还是尽力这么。”

“你那么规矩地过日可使我扫兴。”

“啊，我现在喝酒、烟都很厉害。”

“真是这样吗？”海尔赛咧着嘴笑了。“这倒是个步。”

斯普鲁恩斯说：“我要上岸去，比尔。”

“好，走吧。你呢，帕格？想去海滨吗？”

“啊，要是可以的话，那就谢谢了，将军。”

在后甲板上，他把给希克曼的信给舰上值日军官，然后下了梯，到豪华的黑汽艇上去。他不和将军们坐在一起。汽艇象渡船一样穿过尽是恶臭的油和舰艇残骸的面。自从日本人发动攻以来，海港就被脏了。在舰队的登陆停着一辆灰的海军雪佛莱轿车，三星旗飘扬在前挡板上面。一个穿军装的直的海军陆战队员开了门。“哦，先生们，”海尔赛说“有谁要搭我的车？”

斯普鲁恩斯摇摇。

“谢谢，将军，”维克多。亨利说。“我要到我儿的住去。”