了。，我们刚巧列了一个项目清单。最近到的文件都登记好了，移报告也准备好了。这些登记簿你随时可以过目。”

“海尔赛常上船来吗？”

“有史以来第一次。”希克曼睛瞪得大大的，递给帕格一个文件夹。“看来要有重大行动。你或许还要看一下这些文件。从威克岛侦听来不少消息。”

透过舷窗，帕格能够听到海尔赛登舰的哨声。他把这些薄薄的文件看了一下，因为罗达而到的痛苦渐渐消失了。只消看一、摸一下舰队的通信，这些复印得很模糊的文件所有的战争电波上激起了他生命的活力。希克曼很快又回来了，说：“就是那个老儿。他象是为什么事疯狂得要命呢。我们去办公舱吧！”

穿着一尘不染的白制服的年轻文书军士们，把无懈可击的清单、账簿和机作记录都摊在维克多。亨利面前，让这位发灰白的长官睁大了检查。将军的副官来电话时，两位舰长正专心审阅那些记录。他说斯普鲁恩斯的舰队司令要求维克多。亨利上校到场。希克曼看上去有困惑，仅仅把这句话转告他的来访者。“要我带你去那儿吗，亨利？”

“我认得路。”

“想得是怎么回事吗？”

“没一影。”

希克曼搔搔。“你认识斯普鲁恩斯吗？”

“有一儿认得，是在作战学院里认识的。”“”你看能在我们击前替换我吗？我们接到通知，七十二小时内发。“

“我打算如此。”

“好极了。”希克曼握他的手说“我们得谈谈关于这艘船的稳定的事情，有不少问题呢。”

“喂，帕格，”海尔赛说。

眉下面是那熟悉的韧不，狡猾的目光，但是眉灰白了，双目下陷了。他已经不是比利。海尔赛——“昌西号”驱逐舰上那个暴躁的舰长了。他是领章上有三颗银星的太平洋舰队空军司令威廉。弗。海尔赛海军中将。海尔赛的肚松垂了下来，他那曾经是密的褐发灰白了，散着。随着年事增长脸上有了雀斑和皱纹。但是方方的下、咧着嘴淡淡一笑时机灵的样、他伸手来划曲线似的姿势和那的一握，都还是老样。“你那位妻好吗？”

“谢谢，将军，罗达很好。”

海尔赛朝着雷蒙德。斯普鲁恩斯转过去，后者站在他边，双手放在上，正在细细打量桌上的太平洋航海图。斯普鲁恩斯年纪稍微轻一些，然而岁月留下的痕迹却要少得多，可能是因为他生活习惯严格的缘故。他气好，肤上没有斑，发很多，只有一灰白。自从帕格跟随他去视察作战学院以来，他看上去一都没变。海尔赛有句名言，他不信任不喝酒不烟的人。斯普鲁恩斯两样都不碰，但他们是互相信得过的老朋友。帕格在海上服役的初期，斯普鲁恩斯已经在海尔赛的驱逐舰队里任级别较低的舰长了。

“你也知，雷，在当时舰队里所有的海军少尉中，就数这家伙的新娘最漂亮了。”海尔赛刚罢一支烟，接连着又起一支，他的手有颤抖。“见过她吗？”

斯普鲁恩斯摇摇，光严肃而冷漠。“亨利上校，你在作战学院里搞过威克岛战役问题，是吗？”

“是的，长官。”

“想想看，雷，你为什么要在一九三六年就研究威克岛问题呢？”海尔赛说。“威克岛那时只有木丛和黑脚信天翁。”

斯普鲁恩斯留神地瞧着维克多。亨利，后者大声说：“将军，目的是试验一下战术原则，假设‘橙’已控制海域，距离很远，敌方的空军有地面基地。”

“听上去熟悉吗？”斯普鲁恩斯对海尔赛说。

“哦，见鬼，很久以前演习的一次沙盘说明什么呢？”

“一样的距离。一样的舰艇和飞机的战术技术能。”

“原则也一样——象是发现敌人，歼灭敌人。”海尔赛的下翘了起来。帕格很熟悉这副样。“你听到过正在澳大利亚传的笑话吗？他们说很快这两黄人——日本人和国人——就会在太平洋上真的开战。”