第八章

圣诞颂歌透过带有醉意的大声谈话和铁lun子的卡哒卡哒声传过来，有些刺耳。ba穆。柯比不喜huan俱乐bu的专车，圣诞颂歌又叫他听了难受，可是他需要喝酒。在这雪夜，这列快车一路怒吼着奔向华盛顿，车上的乘客再也没有比他更yin云满脸的了。

罗达。亨利大概会到联bang车站来接他。他gan到一个饥饿者的高兴，可是又对他这zhong饥馋gan到羞愧。她是有夫之妇，她丈夫是个正在和日本作战的战列舰舰长。他跌进了情网以后，为了不能一错再错，曾经求她和他zuo个长久夫妻。她起初也动了心，但是后来却缩回去了。经过了这番波折，再去偷情，那就不太光彩了——他现在就是这样想着，情绪很低。柯比博士并没有宗教上的禁忌或是dao德上的顾虑；他是个严格的、正派的无神论者，是个老派的鳏夫。这zhong不自然的、不可告人的私情，也算是聊wei无妻之苦吧，但未免太糟糕了。他不得不有所节制，免得引起liu言蜚语，可是他又有荣誉gan，觉得自己象一个有妇之夫似的受到约束。现在他在旅途中，再不理睬那些富于引诱力的女秘书和女接待员——她们有时候把yan光投向这个个儿高大、脸儿削瘦、难看的，一tounong1密hua白tou发的男人。他经常跟罗达通电话。帕格从珍珠港发来了海底电报：“shenti甚健，战斗刚开始。”罗达在电话中把电报读给柯比听，使他既高兴又gan到惭愧。他给帕格dai上了绿帽子，但是又喜huan、钦佩这个男人。干chu这zhong事来，真糟糕透了。

不过柯比博士心事重重的gen源却是战争。从国际公法上讲，mei国已是一个jiao战国，但是他旅行所到之chu1，只见这个国家由于轻浮、优柔寡断、缺乏领导而陷于tan痪无力——尤其是由于一个节日来到了：圣诞节，圣诞节，圣诞节！这一阵闹哄哄的抢购呀，销售呀，挂灯结彩呀，大吃大喝呀，伴随着平。克劳斯贝那条甜嗓于没完没了的低声yin唱，你就是不想听，要躲避也躲避不了。年年冬至节照例都要来这一番热闹，假惺惺地算是庆祝耶稣圣诞；年年仲冬，全国上下照例都要狂huan一番，好象世上并不存在希特勒这个人，好象珍珠港还没有人来碰过，好象威克岛并不危在旦夕。在幸福牌香烟广告上，只见一个乐呵呵的红脸盘圣诞老公公，dai着一dingma口铁军帽，还是很有样子地歪dai着的，这形象叫人看了难过，但那就是全国的jing1神状态。

在西海岸一带，柯比发现多少有一些战时的气氛：歇斯底里的空袭警报，一阵短暂的人心惶惶，东一区西一区的灯火guan制，从陆军当局和民防系统来的混luan而互相抵chu2的命令，日本潜艇炮轰旧金山的谣传，与害怕日本的心理jiao杂在一起的mei国必胜的盲目乐观情绪。一路往东，连这点肤浅的战时意识也淡薄下去了。到了芝加哥，战争已淡薄到成为喝酒时助兴的话题了，或者成为一个发财的新途径了。吃败仗这个念tou谁也没想到过。谁能打败mei国呢？一场大决战正在莫斯科前方杀得难解难分——红军向德国军队发起了声势浩大的反攻，但对于大多数mei国人来说，dai着ma口铁帽子的圣诞老人倒是真实得多。

弗兰克林。罗斯福的guan理机构、生产委员会、应急委员会，yan前象阿米ba那样在华盛顿迅速增加。这些机构尽guanluan作一团，也许终究办了几件事。那些军营、海军基地、船坞、飞机工厂的作战能力也许在增长。柯比不太了解。他只了解他怀着失望的心情从调查全国生产放she1xing铀的资源的巡视中回来。他看到有一。家国家经办的工厂，淹没在雪片似的飞来的军用品订货单中，正常的生产组合都被破坏了，即使科学家在理论上解决了he爆炸的问题，那些工厂也绝对造不chuhe武qi来。到chu1都在哭诉：铜不够啊，钢材不够啊，劳动力不够啊，bu件不够啊，工作母机不够啊；扶摇直上的wu价，什么也不懂的政府官员，任人唯亲，腐败成风，luan七八糟。他怀里揣着从华盛顿开chu的来tou不小的证明书，去全国旅行；可是有成批的人带着这zhong证明书在国内到chu1跑呢。他不能xielou他要调查的是什么。即使他能这样zuo（事实上他已稍许透lou过一些口风），也帮不了他什么忙。对于那些忙得焦tou烂额的工厂经理说来，原子炸弹正象宇宙飞船和时间机qi一样，属于科学幻想小说里的东西。预告he子威力的文章早就刊登在科学杂志上了，甚至在《时代》杂志和《生活》画报上也刊登过。可是人们无法领会这一未来世界的恐怖竟然降临到他们tou上来了。

然而这是事实。

亿万年来，铀一直在无害地衰变。人类发现放she1xing现象还不到五十年。大约有四十年，人们把这zhong放she1xing当作一zhong无足轻重的反常的自然现象罢了。跟着在一九三二年——在弗兰克林。罗斯福和阿dao夫。希特勒同时登台的前一年，有一个英国人发现了中子，就是原子中不带电的微粒。仅仅七年之后——在漫长的历史中，七年只不过是百万分之一秒罢了——在意大利、法国、德国和mei国进一步打开（但还不是gen本解决）原子内bu的秘密之后，德国人证明了用中子轰击铀原子可以使之分裂，并释放chu从原始时代就存在着的ju

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