探舰舷外，可以看到舰钢板的破向外翻，一直伸向海里，这个裂是被鱼雷炸开的。舰上的这个黑的大窟窿，炸裂的钢板边缘就象胡开启的罐开，这一情景他永远不会忘记。据报告，吃线下面的那个还要大。帕格靠在救生索上到一阵，觉得军舰也许上就会倾覆。军舰倾斜得越来越厉害，那是没问题的。帕格从被打伤和烧伤的重伤员边走过，他们都一排排躺在舰尾的甲板上，由医助们照料着。转移他们需要时间。帕格带着沉重的心情回到驾驶室，把副舰长叫到一旁，告诉他准备弃舰。

大约一小时后，维克多。亨利最后环顾了一下人去楼空的驾驶室。这个小小的钢铁结构既寂静又净。舵手和值班军官们把所有的航海志和记录已全搬走。保密资料都已装加了重陷的袋丢了大海。下面，兵们正在准备弃舰的位置上集中。大海象是一片黑沉沉的平静湖面。四艘熊熊燃烧的军舰散在海面上，象四颗陨落的黄星。四艘援救驱逐舰已经发。鲨鱼是个威胁。经最后清，大约有六十名军官和士兵将永远离不开军舰了，有的失踪，有的被烧死、淹死或炸死了。如无其他意外发生，这样的牺牲数字还不算很大。

现在帕格显得心急如焚，想让他的兵尽快离舰。因为受伤的重巡洋舰是潜艇的等目标。他的最后一件事是，从应急舱里拿了一副手、一只折叠的照相框，里边放着一张华的毕业照和一张旧的合家，那上面华和拜都还是瘦长得难看的小伙，而梅德琳只是一个纸冠的小姑娘。在框里的还有两张小快照，一张是帕米拉。塔茨伯利的，蟋缩在灰的大衣中，站在克里姆林外的雪地上照的；另一张是娜塔丽手中抱着她的小宝宝在锡耶纳园里照的。他正想顺着梯向下走，看到“诺思安普敦号”的战旗已叠好放在旗袋的上面，便伸手拿走了。

格里格在等他，站在倾斜得象雪橇板一样的主甲板上，火光在他脸上闪烁跃。他从容不迫地向帕格报告了集合情况。

“好吧，我们弃舰吧，格里格。”

“那么，你就来吗，舰长？”

“不，”他把战旗递给了格里格“到时候我会下舰的。把这个拿去吧，在你今后指挥的军舰上，可以用它作为舰旗。请把这帧我全家人的照片保持燥，好吗？”

格里格竭力想争辩，认为还是有办法抗倾覆注。一分泵还在工作，而且还说，抢险是他的专长。如果舰长不离舰，那么舰务官可以指挥托救生艇，并由他照看海上的士兵，他自己想留下来。

“格里格，弃舰，”帕格的严厉而不动声的命令打断了格里格。

格里格竭力站直，向他敬礼。帕格向他回了礼，以熟不拘礼的吻说：“好吧，祝你幸运，吉姆。现在看来，我们当初向西开是个错误。”

“不，先生。只能那样，没别的办法。我们的程够得上。我们叫这些狗东西挨了一顿夹叉炮击。让他们那样方便地溜走还行吗？彼得。库尔茨说，我们最后一阵排炮击中了一艘巡洋舰，就在我们中了那两颗鱼雷之后，他们看到了爆炸的火光和烟。”

“是的，他对我也是这样说的。也许我们能够证实这一战果。不过，当时我们还是应该象‘檀香山号’那样，掉改变航向。可是现在已为时太晚了。”

副舰长茫然凄凉地上下打量着倾斜得极厉害的甲板。“我永远忘不了‘娜拉’。”