帕格凝视着炉火说：“她是和克里弗兰那小猴息一回来的，是吗？”

这句话使他妻为之语，神惶惑，无言以对，后来她把一只手盖在他的手上。“亲的，你愿意谈谈‘诺思安普敦号’吗？”

“知什么？”他的声音变了。就象在跟一个军需官说话。“罗达，告诉我到底西。布朗对你说了些什么？什么时候说的？”

“亲的，我在好莱坞认识了克里弗兰先生。这个人倒不坏。”她看见丈夫脸不兴，说话便有吞吞吐吐。“还有，她的工作也真好玩！这孩赚的钱可多啦！”炉里的火光投扩的影，在维克多。亨利的脸上忽隐忽现。罗达走到他旁。“亲的，那杯酒怎么样了？说实在的，我都浑发抖了。”

“可不是，没错，”她上用手捂着嘴“啊呀，天哪！西。布朗可要砍我脑袋了。她要我发誓保密，可是我还以为你已经知了呢。”

“大不相同了，夜间从飞机上看更是两样。西海岸是彻底的灯火制。到了内地才开始看到灯光。芝加哥跟平时一样灯火辉煌。过了克利夫兰，灯光开始渐渐暗淡了，到了华盛顿，又是漆黑一片。”

“提尼酒来了，”罗达大声说，手里托着一只叮当响的盘走了来“迪格怎么说？”

“听西说，大分官兵都得救了。”

迪格不在。帕格走到炉前，背对炉火站着。他在这里到不自在，然而在杰妮丝简陋的小屋里，他却到很自在。怎么会这样呢？在去莫斯科之前，他曾在这座房里住了不到三个月的时间。这房多大呀！当时他们怎么会想到去买这样一幢大房的呢？他又一次同意她拿一分她自己的信托金用在这上面，因为她要过的那有气派的生活非他的能力所及。错了，错了。当时还谈论过要接待许多孙儿孙女。真是不堪回首！在这冰冻的十二月里，在散发着圣诞节气氛的房间里，家上还罩着夏天的什么呢？他本就不喜绿印布上的俗不可耐的卉图案。尽他到炉火烤得他的上衣烘烘的，但房间里的寒气似乎仍然侵他的骨髓。在带地区服役会使血稀薄，这也许是真的。但是，在他的记忆中从前也是在太平洋任职回来的时候，却不是象现在这样冷彻骨髓。

“亲的，可别漏西告诉过我。他会用文火烤她的。”

“没那么严重，”他用两只手了睛“旅途太长了。”

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“那个海军士官生吗？就是那个逗得我在网球场上奔东跑西，惹得梅德琳在一旁又是拍手又是笑的那个家伙，是吧？”

你还记得西姆。安德森吗？他也来过电话。电话铃一直没停过。”

他伸一只胳膊搂着她的腰，吻了吻她的面颊。“那还用说。先让我给迪格。布朗挂个电话，问一下到底为什么要我最优先搭乘飞机到这里来。”

“崎，层次可真够分明！现在什么事都没个准。资缺乏已经到混不堪的地步，人们对给议论纷纷！一会儿有，一会儿没有！简直搞得人们转向。现在又刮起了囤积风，帕格。唉呀，瞧他们嘘自己多么聪明，把胎、、糖和燃料油囤积起来，我说都说不全。的确，我们是一个坏了的象猪一样的民族。”

“罗达，最好不要对人的本期望过。”

在一张蹩脚的俄国纸上字迹潦草地写着：“留待我们的重逢之日，准备好提尼酒、鱼酱，生好炉火，还有…尤其是还有…！。帕格。”

“吉姆。格里格得很。但是，我们损失的人还是大多了。”

“你自己是侥幸脱险的吧？”

她脸上现渴望和期待的神情，但帕格并没有动情的举动，因为他不觉得有求的冲动。他开始讲述他的军舰遇难的经过。他站起来慢步走动，开了个之后，他的话就畅自如了。那个可怕的

海军的换台好久没回话。维克多。亨利独自一人站在宽敞的起坐室里，从震惊中慢慢恢复了过来。白对他来说，象对任何国人一样，是一个有力的字，但他早已逐渐会到侍候总统的那酸溜溜的余味。弗兰克林。罗斯福待他不过是象一支借来的铅笔一样，用过就算了；打发他去指挥那艘倒媚的“加利福尼亚号”政客手段！维克多。亨利对总统并无怨言。在他边也好，不在他边也好，维克多。亨利对这位老谋算的老瘸仍然是心怀敬畏。但他决心不惜一切代价推辞掉总统再一次派给他的任何差使。跟着大人当随从，专门没息地在陆地上跑，只能毁了他一生的事业。他必须回到太平洋上去。

“天啊！好吧——好象是说，白命令人事局立刻把你召回这里来，十万火急。这是十一月初的事，还在你失掉‘诺思安普敦号’之前，帕格。我知的就这些。就连迪格自己也只知这些。”

“他不在。”

现在他全记起来了：还是在珍珠港事件爆发的前几个月一个兴采烈的下午，哈里曼一行在国家旅馆的一个当时还开张营业的旅馆商店里买东西。当时帕米拉把所有的披巾和罩衫都说得一无是。她当时曾说，象罗达那样雅的女人，穿上这俗气的东西，岂非不不类。那些帽好象都是专门为女的人的。因此他就买了这些鱼酱，并匆匆写了这么张疯疯癫癫的便条。

“你不记得啦，”她的笑容是大胆骨的调情“是你从莫斯科捎来的。一位陆军上校给我带来了六听，还有你的这张便条。”

帕格走到电话机旁，拨动号码。“快去调酒。”

“嗅，这鱼酱倒真不坏，没说的。”

“你哪一次不是远回来的！在你看来，可的国变成怎么一副样了，帕格？”

“他现在是海军少校啦！。你觉得怎么样，帕格？我敢说，现在只要是断了的娃娃就可以当海军少校。他要了梅德琳在纽约的电话号码。”

“嗯，帕格，他只会告诉你打电话给白。还是让我们假装你乘的飞机到晚了吧——怎么啦？到底了什么事，我的心肝？”鲜官‘“

罗达的眉梢角的情在诱人情。如此这般的情景也曾多次在维克多。亨利的脑里显现：在海上经百战的舰长回到了家中，俄底修斯和拍涅罗用双双走向卧榻。她的声音悦耳诱人。“你看来好象几天没睡觉了。”

“我们被鱼雷击中，沉没了。”

帕格呷的第一酒，顺着他的咙火辣辣地下去了。他已经好几个月不知酒味；华死后，他的心都陷麻木状态，从那时以来他就滴酒未。“很好，”他说，但他心里却懊悔赞成喝提尼酒。他得保持清醒到人事局去。罗达给他端来一盘不加盖的三明治，他摆情洋溢的气说：“好啊，鱼酱！你真的我，对吗？”