“好吧，迪格。那就请你把太平洋舰队司令的电报内容通知卡顿吧。今天就告诉他。”

两人冷相对较量了瞬间。迪格狠狠地了一烟，说：“你这不是要我驶列队。”

“怎么？你不向白报告太平洋舰队司令要我，就是一条废舰了。”

“荒唐，帕格，别跟我瞎扯了。宾夕法尼亚大街的那位大人只要捻捻手指，我们在这里就得团团转。别的事情都无所谓。”

“可是这不过是比尔。斯坦德莱老心血来，你说的。”

“很难说。还是你见到拉斯。卡顿的时候，你自己向他说一下太平洋舰队司令的事吧。”

“不行。他必须接到人事局的通知才算数。”

“谁说一定要通知他，”布朗上校面有温地避开了他的视线。

维克多。亨利象行语言练习那样一字一句地说：“我必须，你必须，他必须。”

布朗的嘴一撇，苦笑一下，照着这个腔调接下去：“我们必须，你们必须；他们必须。”

“我们必须，迪格。”

“我们必须。我从来都没学会德语，是吗？”布朗地了烟，突然把烟掐灭了。“啊，味不错。帕格，我还是认为，你应当首先清楚这位伟大的白老爹想什么。”他悻悻然用手搭了一下蜂音。“照你说的办。我上送一份副本给拉斯。”

房里面和些了。帕格听见起坐室里有个男人在说话。

“喂，”他大声招呼。

“哦海！”是罗达愉快的声音“这么快就回来了？”

帕格走起坐室，一位肤黝黑的年轻军官已经站起来了。嘴上一撇小胡使他一时认不是谁，接着看到了他淡黄的发和崭新的海军少校的半条金杠。“你好，安德森。”

罗达一面在炉旁的桌上倒茶，一面说：“西姆刚到，顺路送来给梅的圣诞礼。”

“我在特立尼达随便买了东西，”安德森指着桌上的一只包装致的盒。

“你到特立尼达去什么？”

罗达给两人端上茶就走开了，安德森把他的驱逐舰在加勒比海执行任务的情况讲给帕格听。在委内瑞拉和圭亚那一带海面，在墨西哥湾，德国潜艇吃了几回大，有油船、钒土运输船、货船和客。占了便宜胆也大了，德国潜艇的艇长甚至胆敢浮面，直接用炮火击沉过往船只，好节省鱼雷。为了对付这威胁，英海军现在已经组成了联合护航制；安德森就是去执行这护航任务的。

帕格只是模模糊糊地知加勒比海的德国潜艇问题。安德森的话使他想起海军大楼里的两张大幅照片。一幅是，一些上裹着的斯基人在暴风雪中，看着一架卡塔林纳式上飞机在装货；另一幅上面是，除下兜着一条窄布条全一丝不挂的波利尼西亚人，观看停在岸边棕耸的环礁湖中的一架完全相同的卡塔林纳式上飞机。这场战争象麻风病一样，在全世界到蔓延。

“对了，安德森，你是不是同地克。帕森斯一起在军械局研究过一先的保密装置，炮无线电近发引信？”

“是的，先生。”

“那又为什么把你派到加勒比海的一艘老式的四烟囱上去？”

“因为缺少舰面军官，先生。”

“引信真是好极了，西姆。”

西姆黝黑的脸上那对明亮的蓝睛闪耀的光芒。“啊，舰队已经都用上了吗？”

“我看到过在努阿海面上一次打飞机靶的击表演。简直象屠杀。在几分钟内，三架飞机靶全都粉碎骨落了下来。炮炮弹每次都是贴靶爆炸开来，确实不可思议。”

“我们是下了番苦功的。”

“地克。帕森斯到底怎么把整个无线电信号装炮弹壳的？这信号又怎么会不受初速震动的影响、不受程中每秒五百次旋转的影响？”

“晤，先生，我们把数据都计算好了。工业门的人说：”可以，‘而且他们真的来了。其实，现在我正准备到阿纳科斯亚去看帕森斯上校。“

在那些追求梅德琳的傻瓜中，没有一个得到过维克多。亨利的青睐，但他认为前这个倒不错，跟休。克里弗兰一比，就更觉得他不错。“你能不能空来和我们一起吃圣诞节晚饭？梅德琳会回来的。”

“好的，先生。谢谢您。谢亨利太太，她也邀请了我。”

“是吗？那好极了！请向地克问好。告诉他整个南太平洋队对那引信都是一片赞叹声。”

海军实验室的一间气闷的办公室里，威廉。帕森斯上校看着窗外伸向河边的泥滩，对安德森晒黑了的肤称赞不已。对帕格的问候，他只，没吭声。他已年过四十，额苍白，已经有不少皱纹，并且也已开始秃。外表毫无众之，但在安德森跟随过的所有上司中，却是最勤奋、最的一个。