齐吉吧，望上帝保佑他那些象火柴盒似的舰艇吧！

帕格跟布雷德福面对面坐在作战控制室里桌跟前。这时候他文件夹里的电报越积越多，而由于战斗即将打响，作战控制室里的事情就多得腾腾的。八时四十分。金凯德致海尔赛。急需快速战列舰，立即驶往莱特湾。

“立即，啊？”帕格一面嘟哝，一面去量战列舰队驶往莱特湾的航程：二百二十五海里。用全速行驶，也得航九个小时，要在日落时才能赶到那里。太迟了，来不及挽救齐吉。斯普拉格的小队和登陆队，使他们免遭一场大屠杀了；但是，如果海尔赛能立即行动起来，这就命令战列舰开回去，它们也许还能截断那些海盗船的退路，击沉它们。

但是，海尔赛只发一命令给这会儿刚从尤利西驶回来的第四航空母舰群：八时五十五分。海尔赛致麦凯恩。以最大速度发，击北纬11—20度、东经127度附近之敌。

帕格看了看他所画的麦凯恩舰队的航路，发现麦凯恩远离莱特湾三百多海里。即使他立即行调动，派飞机，它们也需要好几个小时才能飞抵战场，那时候齐吉的舰艇还能剩下什么呢？

就在这个时候，飞行员去北方空袭的战报纷纷地送了来。兵们把油墨笔划写的捷报数字贴在有机玻璃板上，呼声响彻了作战控制室。海尔赛早已在用粉笔记录他的辉煌战果：一艘航空母舰击沉，二艘航空母舰和一艘巡洋舰“重创”只有一艘逃走了的航空母舰没受伤；初战即大获全胜！“敌几乎毫无反抗”这一条是用橘黄大字写的。显然这里已经没多少事留给战列舰队去了。米切尔的四百架飞机，会将这支残损无用的舰队消灭净尽。这次战役的全胜虽然在意义上不能与中途岛之战相比，但其击沉的舰艇可并不比它少。

帕格听到舰长在舰桥上声音嗡嗡地说话，那是他在为这些消息发呼。作战控制室里，纷纷传说着激动人心的胜利，到是一片沸腾。只有维克多。亨利独个儿坐在那儿发愁。有机玻璃板上还在写着捷报，可是编码室里的一个少尉递给了他几份金凯德发来的电报。现在电报可来得频繁了！

九时十分。金凯德致海尔赛。我护航航空母舰现遭四艘战列舰、八艘巡洋舰及其他舰艇攻击。请令李以全速驶赴莱特湾掩护。并请派快速航空母舰立即行反击。

九时十四分。金凯德致海尔赛。急需重型战舰救援。

九时二十五分。金凯德致海尔赛。情况危急，需战列舰、快速航空母舰，防止敌舰突莱特湾。

我的老天爷，瞧海尔赛再要拖拉多久啊？电报象雪片似的飞来。看来是发报工作中了几个很大的错。然而，电报的意思仍旧很清楚。现在尼米兹肯定是在收听第七舰队司令官大的发报机发的可怕的电报，所以把它们转给了金。帕格这时候心里想，海尔赛的前程可危险了；这一次不但是打了败仗，凭这些电报可以送他上军事法。

九时三十分。金凯德致海尔赛。第77。4。3特混小队七时遭巡洋舰、战列舰攻击。请立即派空军击。并遣重型战舰前往支援。我陈旧战列舰弹药不足。

这份电报总算获得了答复。

九时四十分。海尔赛致金凯德。我仍与敌航空母舰激战中。已命令麦凯恩率五艘航空母舰、四艘重巡洋舰立即支援你军。

这时海尔赛第一次说明了他自己的经纬线度数。这一来金凯德才全获悉凶讯，知了战列舰队离莱特湾大约有十小时的航程。现在金凯德还不知的是：战列舰队仍旧以全速向另一方向发。

十时零五分。金凯德致海尔赛。李在何？派李前来。

译码军官又注明：“此电明码发。”