拂尘、杰、方明远、宋达清、刘仲夏、裴大年都请了他。袁小奇听了黄达洪的报告，也特意飞了回来，说凑个闹。最有意思的是圆真大师，朱怀镜升迁的消息传到他那清净佛地，也打了电话来，说非请客祝贺不可。朱怀镜推了好半天是推不掉，只好约了方明远陪着一去了。圆真带了两位漂亮尼姑作陪，就在山下一个叫碧云斋的酒楼叫了一桌。朱怀镜去了才知这碧云斋酒楼原来是荆山寺办的经济实。不能委屈朱厅长和方长吃素，圆真了主意，一桌两制：一边是酒，一边是斋。可吃到半路，朱怀镜和方明远再三激劝，圆真也就酒穿过，佛祖心中留了。

白天餐餐有人请客，晚上又有人登门。来的多是财政厅的一些室负责人，拜码的。也有财政厅一般上门的，很是殷勤。这些日，香妹总是很快活。男人荣升了自是好事，更让她兴的是朱怀镜不赴多少饭局，晚上总是回家。她知男人现在是财政厅副厅长了，不像在办公厅过了不久就要写材料，晚上也难得回来。朱怀镜总是这么忙，连玉琴那里也去不了。他只好打电话告诉玉琴，他将去财政厅任副厅长。玉琴因刚接手天娱乐城也正忙得两脚不沾地，只在电话里说了几句祝贺的话。

方明远接任了财贸长，厅里为市长另外安排了一位秘书。这位秘书姓余，叫余志，很年轻。邓才刚调保卫任副长。朱怀镜猜得，调走邓才刚，多半是方明远的主意。邓才刚在财贸了多年，总是副长，也该动一下了，不然方明远同他不好共事。朱怀镜一直猜不透邓才刚这人怎么这么背时，老是提不了。保卫实在不是个好去。政府大门三天两堵着上访请愿的群众，保卫的人没一天是好过的。

朱怀镜现在等待着去财政厅报到，财贸的工作他已同方明远接了。这一天，朱怀镜有意推掉所有应酬，想时间同玉琴相聚。他早早就告诉了玉琴，说他晚上过来，同她一块儿吃晚饭。不料快下班时，邓才刚跑来说，请朱怀镜一起吃顿饭。这是朱怀镜万万没有想到的。便不太好推脱。他只好临时告诉玉琴，吃了晚饭再过来。邓才刚也没再约别的人作陪，只他们俩。邓才刚举了杯说：“怀镜，祝贺你就。”朱怀镜不好说彼此彼此之类的客气话，因为这回调邓才刚去保卫，实在是对他的不公，便心生愧意，忙说：“哪里哪里，小弟我人微言轻，没有尽到责任啊。”两人举杯一碰，邓才刚又说：“这杯酒也算是别离酒吧。怀镜，我受够了。保卫我不想去了，政府这地方我也不想呆了。”朱怀镜吃惊不小，安：“才刚，我说，你还是冷静些好。”邓才刚举起酒杯亮了一下，自己了，让朱怀镜随意。邓才刚说：“现在，很有血的人少了。我并不故作正经，知自己也不是个慷慨激昂、特有正义的人，只是有时心血来图嘴痛快。票、房、荣誉、地位都让人家支着，你能不老老实实听话？我知自己得罪了上面，就想学乖些，闭，慢开言，只埋事。可是晚了，我的印象在他们心目中早定格了。我考虑了半个月，不想再在政府了。”朱怀镜说：“你有什么打算？”邓才刚望着窗外，说：“就像我们坐在这旋转餐厅，换一个角度，又是另一番风景。我何必死守在这里呢？只要不再想当什么官，一切都好办了。我有律师资格，早些年还当过兼职律师。也打过些漂亮官司。我有位朋友在南方生意，已经得很大了。

他老早就拉我伙，当时我有顾虑。他最近又同我联系，我答应过去，任他们公司的副总，主要帮他打理法律方面的事情。尽也是帮人家打工，却自由些，好就，不好我走人。”邓才刚看上去似乎很轻松，而朱怀镜觉到的气氛是悲壮而落寞的。邓才刚去意已决，朱怀镜便不再相劝。怕邓才刚喝多了会再说格的话，便不让他独自喝了，总是同他对着喝。就一瓶酒，只要他多喝几杯，邓才刚不至于酩酊大醉的。终于瓶酒尽了，邓才刚还要叫酒，朱怀镜阻止了。付了账，两人喝了杯茶，离席而去。朱怀镜叫了的士，去了玉琴那里。

朱怀镜去财政厅报到上任，是组织长带着去的，有些意味长。因为一般只有正厅级上任，组织长才亲自带着去，而厅局副职上任通常是由副长陪同去的。过了几天，市长又专门到财政厅视察工作，作了几指示。随后司副市长也去了财政厅。财政厅上上下下的便明白，新来的朱副厅长非同一般。他们的猜测很快得到证实。财政厅领导重新行了分工，朱怀镜分预算、行财、企财、党务、人事和机关日常事务。他在领导班中排位虽然在最末尾，可实际权力却像是二把手了。

如今朱怀镜真当了财政副厅长，也有些张。好在他学的是财经，又过多年财贸，人也灵泛，很快也就适应了。再说业务有分室各负其责，他只要拍板时不显得是个外行就得了。朱怀镜搬了财政厅的一四室两厅的新房。自己是才提的副厅级，凡事都该注意，房也就不怎么装修。只是香妹嫌家太旧了，便把沙发、桌椅、柜、床铺等全换了新。如今东西贵，钱不值钱，只是买了些该用的家，就了差不多十三四万。一算账，香妹有些心疼。朱怀镜安说，钱是人挣的，也是人的，了就了吧。朱怀镜现在有专车，本可以把那辆车还给杰，可想着有时还是用自己的车好些。那车便仍停在政府车库里，要用的时候去开就是了。