“那倒不一定。”

“你是什么意思？”帕尔萨博的朋友问。

“是这样的，你们想想。我们现在有许多船在‘大河’上航行——”

“你说它不是‘大河’。”帕尔萨博说。

“是的，它不是；它更像一个大的湖。但我相信，‘大河’这个名字会一直用下去，就像说我们有五十个族，而实际上远不止那个数。”

她，至少承认了阿夫后面这个说法。

“大家想想，既然我们可以造船在中航行。”阿夫继续说“我们当然也可以在空中飞行——”

“什么？”帕尔萨博惊奇地说。

“翼指就能飞。”阿夫简明扼要地说“许多昆虫也能飞。我们没有理由不可以飞。”

“它们有翅膀，傻瓜。”

“是的，是的。但我们可以造一可以飞的容，像孩们玩的那可以在空中飘浮的玩。”

“就算我们能飞，又怎么样？”人群中的一个妇女说。

“那样的话，我们就可以从这个世界飞到另一个世界。也许是另一颗卫星。或者是一个绕着另一颗行星旋转的卫星、或者到一个与我们这里完全不同的新世界去。”

人群中爆发咔嗒咔嗒的磕牙声，阿夫不由得有些畏缩。“胡扯！”帕尔萨博说。一闪电，照亮了人群。

“不。”另一个声音说“我就读过这样的航行故事，加特—塔格里布的幻想小说。”

“那是小孩读的故事。”帕尔萨博讥笑“一文不值。”

但那个塔格里布迷又说话了：“我想听这家伙多说。”

“我非常愿意多讲一些。”阿夫说。雨下得更大了，他倾斜着鼻看了看上的乌云“但恐怕现在不是时候。明天吧，正午的时候我到广场中心来。请所有想一步讨论这个问题的朋友都来参加。”想了一想之后，不知为什么，他又加上一句“我有一个叫鲍尔—坎杜尔的朋友在廷屠宰场事，我会安排一顿腰给大家吃。”

大多数人似乎对此很满意，但帕尔萨博离开时仍然对阿夫怒目而视。闪电划破天空，人们急匆匆四散而去。

阿夫想跟耶纳尔博谈谈，谢他为自己安排了西特尔号的航程。但祭司已经离开了。

算了。阿夫想。反正我上就会见到他了。

级祭司德特—耶纳尔博回到礼拜堂，爪激动地大张着。这孩到底怎么了？阿夫再也不是朝觐之前的那个阿夫了。

也不是和瓦尔—克尼尔往之前的那个阿夫。

耶纳尔博拍打着尾。

对各地传的故事，他真该多多留意才是。是的，鲁尔教派的追随者仍然遍布八个省。但耶纳尔博并不在乎那些有关克尼尔的言，认为那都是毫无据的小消息。任何公众人都会引起这样的谣言，甚至有关他自己的谣言也不少。

可那个小伙的脑已经被腐蚀了。他传播小消息，亵渎上帝。

这是不允许的。绝不允许。

耶纳尔博走礼拜堂主厅。为了节省雷兽油，大多数灯都灭了。但有几盏灯仍然亮着。灯光中，他望着这个大厅：房间是圆形的，屋是一个圆盘，代表缠绕着彩带的“上帝之脸”