上各技艺的大师，有充分的理由相信自己将在未来的岁月中保持冠军的衔。当他的经纪人对他说起跟斯托伊比赛的事时，他丑陋的猴脸一搐，一狼牙的狞笑来。

“贵格派威利，伙计，不是个男吗？好吧，如果可①能的话，打满二十回合，他就不会那么漂亮了。和他八二分成吧。”——

猿人麦吉本斯的经纪人赛德曼在和森行了一场漫长的谈判之后，回到他那决斗者边。“你是说八二分成吗？”暴躁的猿人问。

“麦克，我达成的协议比你预想的还要好。胜者独享。你会击败这姓宾的小的。他对于你只是小菜一碟。你会杀得他一败涂地的。那个过去总和康瓦尔郡人②练拳的老阿历克·森正在指导他，我看他也不过是那货。这一来你能多拿二成。难这不是一着妙棋吗，麦克？”——

①这是麦吉本斯的外号及名字。

②这是菲茨西蒙斯的外号，因为他生于英格兰西南的康瓦尔郡——

“我说过八二分成，你这犹太猪仔。要是发生意外怎么办？你为什么不照我说的？”

“不会有意外的，麦克。请相信我吧。不可能发生意外。一定不能发生意外！你只须击倒他就行了。你现在愿意了吗，麦克？”

“我只能这样了，你这混。不过对于我来说，八二分成要好听得多。在过去的日里，当你没法回避时，胜者独享是不错的。但八二分成意味着不怎么样你总能分得八成。而且总是有可能发生意外的。”

“但是，麦克，听着！绝对不能发生意外。你必须保证不发生意外。你只须将他打翻在地就行了。”赛德曼的语调中和着歉意、赞、信心和鼓励。

“好吧，我会到的。你给我闭嘴，行吗？”猿人的火气又冒上来了。

在初赛期间，森、山姆和斯托伊一起在斯托伊的更衣室里。山姆还是那么兴采烈。“不两小时，你就能成为这项古老的世界运动的冠军了，小宾。我把属于和将属于霍恩家的一切都押在你上，来赌你猛的一拳将对手击昏而胜。”

“他将为你省下你的钱，霍恩先生。等他成功了，可别把我凉在一边呀。你觉得怎么样，宾先生？”

“我觉好，阿历克。我只是想放弃这场拳赛算了，因为我怕得要死，两发颤。除这之外，我倒没事儿。我永远不会再参加拳赛了，阿历克。”斯托伊正穿着他的拳赛短和鞋，全裹在一条旧的橄榄球毯和一件浴衣里。

“你没事儿，宾先生。但要时刻提防着他。他的左右拳都不行。用你的左拳挡开他，裁判没数完十，就别以为你击倒他了。别让他糊你，让你以为他情况不行。别靠近他！别跟他打近战。把他打得。我们将坐收二万元，宾先生。”森讲这番教诲的每一个字时，都打手势来示范。他是三个人中神经最张的。

“你是说坐收二万元，阿历克？然而我并不认为拳击手能得到这么的份额。”

“依我看，你真是太好了，宾先生。但是请记住。别靠近他。别让他愚你，一有机会就狠狠揍他！”

已经走去的山姆从门探来。“来吧。该到咱们了。我们的名字挂在名牌上了。幸运之要转动了。来吧，你这拳师。我有一个惊喜给你，斯托伊。场时，往娘儿们坐的地方瞧瞧，你这耍拳儿的。瞧瞧你能否注意那鲜亮的一。”

“你这傻呵呵的疯。她不会在这儿吧，是吗？”斯托伊突然愤怒地喝。

“她正在这儿啊，小宾，”山姆兴地说。