其次是考试的严格。唐宋两代“主要的考试只有一次”明清却要从下到上一路考下来。先在州县考,叫“童试”;然后在省里考,叫“乡试”;然后在里考,叫“会试”;最后在
里考,叫“殿试”层层选
,层层淘汰,过五关,斩六将,才能
人
地。所以很多读书人,一辈
就耗在考场上了。
这就是等级制度了。秀才一级,举人一级,士又一级,三级。
士也分级,最
一级(一甲)三个:状元、榜
、探
,叫“赐
士及第”也叫“鼎甲”(状元则叫“鼎元”);第二级(二甲)若
,叫“赐
士
”;第三级更多一些,叫“赐同
士
”这又是三级。这还不够。中了
士,照例还应该留在京师读书三年,由朝廷派一位老资格的
士来教,叫“散馆”三年以后,再考一次,成绩好的就
翰林院,这才算是到了
,也才有了
大官的资格。明清两代,秀才、举人,是很难
到大官的;
士、翰林,也很少有只
小官的。不像两汉唐宋“任何人都得从小官
起,但人人都有当大官的希望”这就有
像魏晋南北朝“上品无寒门,下品无势族”都讲“
”只不过魏晋的“
”指血统,明清的“
”指功名。
士、翰林,就叫“
好”秀才、举人,就叫“
不好”
第三是等级的森严。参加童试的考生,不论年龄大小,一律叫“童生”考中了,就叫“生员”俗称“秀才”算是通过了府、州、县的“学考试”是否到县学府学读书倒不一定,但有资格到省参加乡试。乡试三年一次,八月举行(因此叫“秋闱”),考三场,中试者为“举人”(因此叫“中举”),有资格
京参加会试。会试次年二月举行(因此叫“
闱”),由礼
主持(因此又叫“礼闱”),中试者为“
士”
士最后还要由皇帝(或以皇帝的名义)在
廷里再考一次,分
一二三甲,这就是殿试。殿试中
士的叫“甲榜”也叫“甲科”都是“天
门生”名单用黄绫书写向全国公布,叫“金榜题名”
意思。唐代考试的科目很多,宋代也有十科。这些科目中,地位最的是
士,唐人谓之“三十老明经,五十少
士”就是说三十岁才考上明经科就太差劲了,五十岁能考中
士则很不容易。因为明经科考的是死记
背的东西,
士科却考真才实学。明清以后,尽罢诸科,只留
士,考试内容则合并明经、
士两科。这是当年王安石主张的改革方案,到明清算是成了定论。
不过胥吏的地位虽然低,政治影响却大,因为国家事务,尤其是地方行政,实际上是靠胥吏来理的。
士、翰林
的“官”们“学问”虽好,能力却很可疑。他们往往不屑于(其实也未必能)
理繁琐的
事务。“吏”却是这方面的专门人才。而且,由于胥吏没有别的
路,无法像官那样步步
升,也就更加努力地把自己打造成“专门人才”并在执法领域“大显
手”结果,在
理国家事务和地方行政时,官是外行,吏是内行。外行虽然在名义上领导内行,内行却可以在实际上糊
外行。要知
,帝国的政策和法令往往都是些“原则
意见”是用漂亮的文言文写成的,因此是
糊其辞和语焉不详的,
尺度全靠执行者掌握。官们既然不懂行,则升迁的快慢,
分的轻重,赋税的多少,工程的增减,便都由吏们说了算,或者被胥吏牵着鼻
走。所以,明末的顾炎武,便说当时的情况是“百官者虚名,而柄国者吏胥也”清末的郭嵩焘,也说有清一代是“与胥吏共天下”一个王朝的政治,如果居然实际上是由一大批永无
之日的办事员(胥吏)来
纵的,那光景大约意见可想而知。
好的
了官,
不好的就只好去
吏。明清时代在衙门里
事的人,有官,有僚,有吏。官就是正职,即长官;僚就是副职、佐贰,即僚属;吏就是办事员,即胥吏。官和僚都是官员,有品级(比如知县正七品,县丞正八品,主簿正九品),叫“品官”又因为自隋以后,官和僚都由中央统一任命,因此也叫“朝廷命官”吏则“不
”由长官自己“辟召”
份其实是民。也就是说,官僚都是“国家
”吏却只好算作“以工代
”他们是官府中的“服役人员”其
份与衙役(更夫、捕快、狱卒之类)并无区别,只不过更夫、捕快、狱卒或服劳役,或服兵役,胥吏则提供知识
服务而已。因此胥吏地位极低(常被呼为“狗吏”),待遇也极低(往往领不到薪
)。此外,还有一条规定,就是胥吏不能当御史(监察官),也不能考
士。官和吏,就一个在天上,一个在地下了。
本章已阅读完毕(请击下一章继续阅读!)