东家一走，刘铁就用筷敲着碗说：“这就是偏心儿了！谁害怪谁不好，节骨儿上不住，只有认输！”老接话说：“要认输，你早该认输了，他比你少用一个人哩！”刘铁说：“莲姑娘，两边都是四个人，他有一个人用不上，不能怪兵不好，只能怪将！”老还要抢白他，婶娘话说：“叫他们自个儿争去，咱不了场里的事，只叫他们吃好，就没咱的事了。”

老爷爷饭量大，吃了三大碗蒜面也没吃饱，可他看不见，面条刚过了井里的凉，就叫“麦客”们抢光了，他只好闭着傻等。莲看在里，麻利在院里支上鏊，请嫂当她的下手，用擀面条剩下的新麦面，烙起了葱儿油饼。刚刚烙好了一张，刘铁就吃着蒜面凑过来，手伸得长长的要拿油饼，莲用竹签挑起油饼，往天上一撂，油饼就打着旋儿，从刘铁的飞过去，不歪不斜，恰好落在小大把儿脸前的小竹筐里。“哪有你这样贪心的？”莲数落刘铁“吃着碗里的，还抢着人家没吃饱的！”不多时，油饼又打着旋儿，从刘铁的上飞过去。大家都看了。刘铁也自觉没趣，退到一旁说：“算你小有福！”

老捞了冒尖一大碗面条，浇了蒜，又额外抓了一把荆芥，浇了一勺芝麻酱，正要给小大把儿端去，刘铁又说：“莲姑娘跟她爹一样，也是个偏心儿！”老说：“我还要给他药哩，你不？”她把碗递到我老爷爷手里，又问：“你知不知我是谁？”老爷爷说：“只听走路的声音，‘嚓嚓嚓’的，还带着‘嗖嗖’响的风，就知你是莲姑娘。”“麦客”们哄笑起来。莲说：“有啥好笑的？谁再笑，谁就别吃我擀的面条！”

老莲却只想着小大把儿。可是她瞅见，小大把儿的一双得像两盏红灯笼，瘦老汉牵着他像牵着一个瞎。昨天夜晚，小大把儿趁着月光碾场，拄着鞭杆，直立在场上就睡着了，手里还牵着绳。大牤知心疼他，不用他扬鞭引路就自动拉着石磙转圈。他脑袋一栽一栽地站不稳，刘铁等着看他的笑话，大牤就挣了一下绳把他拉醒了。老爷爷用过了劲，急火攻心，白天扬场时，嗓也哑了。刘铁又存心暗算他，故意站在他的上风扬场，扬起来的碎麦秸越过场边飞过来，钻到老爷爷里，他一，就了。

刘铁吃完了蒜面，就带着手下的“麦客”去树下歇晌。老爷爷却说：“新场上的伙计不要走。”大家说，咋了？老爷爷说：“后半晌有雨，不能歇晌了，要赶抢场。”大家纷纷说，日像火盆扣在上，哪儿来的雨？老莲也说：“你都看不见了，还能看见天上有雨？你好好歇着！”老爷爷摸着锨把说：“你们摸摸，锨把汗了。”他听见挑的勾担环在响，又说：“你们摸摸扁担汗没有？”瘦老汉摸摸扁担，说：“可不是，扁担也汗泛了！”老爷爷说：“你们再找找蚂蚁，看蚂蚁搬家没有？”老就跑到泡桐树下，望着蚂蚁喊叫起来：“哎呀，蚂蚁正排着大队搬家哩！”老爷爷说：“蚂蚁大搬家，大雨哗啦啦。真的不能歇晌了，抓打场吧，我今天的工钱，就分给大家了。”大家说，咋忍心要你的工钱？吃了东家这顿蒜面，就不能叫麦泡在场上！都麻利打场去了。瘦老汉说：“这些天，我跟你学扬场也学一些门了，我也算

老莲看他成了瞎，正在捣蒜的石杵差儿捣在手指上。东家看见他得只剩下一条细线，也说：“糟糕，折了我一员大将！”又对我老爷爷说：“不急，先治你的。反正只剩下一场麦，就是少你一个人，到天黑也能打来。不哪边先净场，也算打个平手。”

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焦麦炸豆，正是雇工们力卖命的时候，老莲也依照往年旧例随着婶娘、嫂，带上三擀面杖来后院帮厨，用新麦面擀了三十斤又细又长的面条。婶娘切着黄瓜丝，老莲就在平时用来捣米的大石臼里捣蒜。老爷爷和刘铁统领的两拨“麦客”要饱吃一顿新麦面擀的蒜面条，再打最后一场麦。这是一个明的东家在节骨儿上哄着雇工力卖命。