“这是公亲手所打，一共两对。后掌送给大帅，前掌命小的快回来送给少夫人。”

这个人铁定打仗打了，凤鸾这样想。一见到那对熊掌，就堵她心里。

气呼呼回房说换衣服，往榻上坐下，有时的不舒服全浮上心。又想起来一事，到床上来看，枕上如每一天一般，放着一长串的石榴石。

朴哥离家多少天，凤鸾每天都在数，石榴石就有多少个。好在全是小石，要是大的，郭朴补偿妻的离思，可以给成穷光。

“长平，喊长平来，”凤鸾抓起石榴石，如今是沉沉的一大串。长平小跑着过来，带笑问：“喊我有什么吩咐？”

见少夫人不是喜样，而是压抑着什么，手中石榴石一亮：“你手里还有多少？全给我数完，免得我天天数。”

念儿满月这天，念儿母亲在房里要落泪。

长平机灵地“哦”上一声，跪下来陪笑：“公并没有留数儿来，是多一天他不回来，才就寻珠宝匠多串一颗。珠宝匠每天串两串，一串留着第二天加一颗，一串才送过来。”

凤鸾着手中石榴石，好不容易才吐一长气：“去吧。”

石榴石晶莹耀，可凤鸾只想数到，一下数完它。

有了念儿，这个年闹不少。郭老爷神重新抖擞，郭有银成天笑逐颜开，郭夫人和人说话，三句话不离我孙女儿，独有凤鸾人前笑过，人后要垂泣。

偏偏郭朴信也没有一封。

打过后路好走，四月里郭朴来了一封信。信中把他欣喜的心情表达一遍，念儿已经是五个月。

八月里又来一封信，给女儿起了名字。郭朴在信中：“说女儿叫念儿，每一思及，常自愧疚。这个名字好，再加一字淑，大名郭念淑。”

他每一来信，没有人舍得单独看。要到晚上一家人聚齐，念儿也到场，在客厅里由长平慢慢念信。

郭老爷才说一个字：“好，”忽然不说话。郭有银和郭夫人没和郭老爷想的一样，才说好，见凤鸾不情愿地：“多念书，这是什么名字！”

多念书郭念淑实可以坐起来，牙要扎来的时候，滴哒哒对着一切人笑，格格两声，逗乐了凤鸾。

眨周岁过，郭念淑越发生得玉雪可，牙有五六颗，时常抓着东西咬。扎两个双丫髻，上面各一个小小的玉，只有手指大。

凤鸾常和女儿在榻上玩耍，拿郭朴不打的书逗她：“来，多念书，快来念书。”郭念淑爬过来，把书抱在怀里，只要不防备她，上去就是一，咬几个小牙印儿来笑，再喊：“父亲，父亲。”

当母亲的装模作样沉一沉脸：“母亲，母亲，”郭念淑从来定，抱着书再：“父亲，父亲。”见母亲不依顺，拖着书走过来，在母亲边坐下，两个有神黑亮如宝石的睛眨着，小小玉笋似的手指牵母亲衣，不依不饶地：“父亲，父亲。”

“好吧，父亲，父亲，父亲可想我们不想？”凤鸾放弃，教着女儿再念父亲。绿芜外面来：“公来信了呢。”

凤鸾一喜，抱起女儿往外去，绿芜要接，郭念淑不肯，小手儿躲着绿芜，对她笑嘻嘻：“父亲，父亲。”

“哈哈，”凤鸾大乐，见外面大雪飘飘，郭念淑冬天生，满月周岁全在冬天。让人取一件大红绣百的大袄给郭念淑穿上，长长的袖直直伸着，抱到郭夫人房中来。

郭夫人还没有回来，郭有银在。满面笑容手指着刻福禄寿的黑螺钿几上：“信在这里。”郭念淑笑脸儿过来：“祖父，父亲父亲，”

郭有银接过来在手上，寻常是亲孙女儿的小手，见两只袄袖太长亲不到，哈哈笑：“今天为难住祖父。”

凤鸾把信捧在手里，只看上面熟悉的字就有无穷喜。见女儿黑漆漆眸过来，把信给她看：“父亲的信。”

郭念淑睁大乌溜溜的睛瞅着，忽然一伸张开小嘴儿就过来。凤鸾一闪没咬到，郭有银哈哈大笑起来：“这扎牙的孩，就是这般可。”

一家人晚饭过，坐在一让长平念信。郭朴信中：“…大帅呈折京中，将士妻儿可以一聚。信到时，念淑应该周岁已过，盼随行带来见面。”