“哈哈哈，”亲戚们笑声扑天盖地而来，郭老爷笑声最响亮。凤鸾涨红面庞快呆不住，急急还礼：“我去寻二妹来见你，”走上几步自觉冷落郭朴，凤鸾羞满面解释：“给她换过衣服等你，不见你回来，她又脏衣服。”

不敢看亲戚们面的凤鸾，走院门才觉得面上不可当，用手抚着两边面颊都。这下更难为情，不敢看跟来的丫。

把二妹在小桥下面寻到，二妹还不愿意走：“我的鱼，我在捉鱼，母亲，让我先抓鱼。”凤鸾扯着她回来，边走边数落：“父亲回来了，不是一早就说，”二妹嘻嘻同她贫嘴：“昨天说过，前天说过，过年前就在说。”

凤鸾笑了，怜的给女儿整好发，喜盈盈告诉她：“父亲回来多一个人疼你，”二妹嘟起嘴：“可我没有母亲一睡，妈对我说，我的房间收拾好，今天晚上她陪我睡。”她钻到母亲怀里：“我要和你睡，你别和他睡。”

被扯回来洗脸重新换衣服，二妹还是不乐意：“反正今天晚上不和我睡，我就不依！”房里的丫妈妈都笑个不停：“二姑娘说傻话，公回来是好事情。”

二妹送到郭朴面前，还是无打彩，眉儿耸拉。郭夫人眉扬起正在说她：“二妹生下来，这么一儿小，哭起来都听不到，我那个愁，愁得不行，你不在家，凤鸾每天晚上要自己带她，不肯丢给别人。到两周岁上，还只是病。病一场，从到夏，再病一场，就是秋天，”

郭朴陪笑：“是，母亲辛苦，凤鸾也辛苦，”郭夫人瞪他一：“和我的念儿一样，可怜生下来难见父亲，我们能不辛苦？”

见二妹打扮好过来，郭夫人喜滋滋让郭朴看：“现在了不得，一不留神，小树溜溜的爬上去。”凤鸾推着二妹过来，念儿也来笑：“这是父亲，父亲给我们好东西。”手中一个小小掌大的木给妹妹看：“父亲给我的，你喊他，也给你。”

再来问郭朴：“给二妹一个大的吧？可别给她书，都叫她多撕书。”郭朴再也忍不住，放声大笑不止，扯过二妹的手看她，见又黄又瘦，那眉儿却和自己一模一样，郭朴倍觉亲切，不计较女儿有没有喊自己，他是一腔内疚回家来，和气地：“来，让父亲好好看看。”

二妹猛地挣脱他的大手，后退两步小脚一跺，双手叉腰皱鼻重重：“哼！”再大步挤人堆里跑开。

郭老爷发了话：“不要怪她，这么小的孩，生下来那个瘦弱，看得我一夜一夜的心疼。你回来就好，再和凤鸾生几个小，我就放心见先人。”

“祖父，这话不能说，我和凤鸾多生呢，是小，以后全去闹祖父。”郭朴先要答应，后面见说得不好，连忙打断。

凤鸾低着，又双手双脚不知放哪里，郭夫人喊她坐下，喊了好几声才听见，在郭朴下首坐下。

亲戚们到这时候才得已说寒温，郭朴也谢过自己不在家中，亲戚们多有往来照顾。郭有银最后才问他：“这次回来不走了？”

郭朴陪笑，他回家前就想到，是陪笑；到家以后和想的一样，是陪笑。怎么办，谁让家中只有他一个独，偏又撇下家人。

他回父亲话，近乎于卑躬屈膝：“是，只往京里去。”小心翼翼抬看祖父，郭老爷颇为宽：“京里去也罢，你不再打仗了吧？”老爷又神张：“听说你升了官，是个什么来着？”

“是忠武将军，”郭朴亲说来，听的人都一凉气，再鼓掌来喝彩喜。厅上这闹声，分毫不凤鸾耳中，她对官阶不太通，只是疑惑，这是个什么官儿？

郭老爷也不理喧闹声，扳着手指在算：“忠武将军是四品上，你原先是五品上的定远将军，这中间过了从四品下，从四品上，四品下，朴哥，你上又多了伤痕吧？”

当祖父的关心之，还是孙的官，其实是血汗得来。

郭朴笑嘻嘻挤眉：“我说没有伤，祖父也不信，晚上我陪祖父睡，请祖父好好看看。”这么大的官，又这么大的人，嬉笑脸一如小时，郭老爷忍不住笑，笑骂他：“你晚上夫妻团聚，才是大事情。”

凤鸾的再往下垂一垂，耳边已经有嗤笑声。郭朴角看到总是心动，但几年不在家中，陪家里人是更重要的事情。

外面在这个时候，大门上披上红又挂上彩，城里没多久就传遍，郭家的将军升了官，又回来了。升的什么官，据说以后这一片只有他最大，不仅指本城里。

新来的许大理当来拜，看起来全城都喜洋洋，唯一不喜的只有二妹郭思淑。