再疯狂地扒开、鱼和菜，果然，里面找来儿的一件小东西，女儿的一件小东西。楚藏用直了睛！

他无话可说！

一个下午，久久在牢里散步，又叹气！泪珠掉落只几粒，仰面听外面鞭炮声，只觉得留恋又亲切。

楚将军在当天晚上自尽！

这个消息传到宁王府中，是监狱的大人即刻去报信。宁王听信后，摔了一上好的古董，大步来，亲自要去看楚将军怎么死的。

颜师在这个时候走来，拦下暴怒的宁王去路。宁王不理他：“别我！”两个人正在争执，里来人，传宁王。宁王殿下，彻底冷静下来。

皇帝在中见他，劈面就问一句话：“他一直喊冤枉，怎么会自尽？”宁王在的路上早有准备，战战兢兢：“请父皇相信儿臣，楚将军一定是冤枉的！”

“算了，冤枉也罢，不冤枉也罢，他这一死，多少话都不用再问。”皇帝森森地：“我知有人看廖易直不顺，辽东王谋反，不就是一个例。好好的人，他为什么要反？”再挥手：“去吧，以后好自为之！”

贵妃当天听到皇帝这几句话，丝毫不受扰的泡她的茶，这是外国新贡上的。

皇帝虽然不再追究，可朝野上下还是谣言纷纷。楚将军为什么自尽？是杀人灭还是他为表自己忠诚，不会漏秘密？

此事成为疑案。无人敢猜宁王，心里都想着他。宁王殿下回去大发一通脾气，也无可奈何。

二月开，王公贵族们是最早换上衫的人。在家里看几新绿，再看去年燕回来。难得有雨，穿上木屐去游船，行人也成一方景致。

酒楼歌舞多，全是不归人。玩的人赏游，外加心动，银般往这些场所去。

郭朴一早起来，见邀约的有七、八张贴。不能一不去，摸摸衣内还有二百多两，喊上南吉带去。

二妹才脱小袄，快似一小鹿，来寻他不见，回去告诉母亲：“说有人请，就去了。”凤鸾默默不语，看着丫们把一家人衣全取来，郑克家又来坐了一会。

郭朴夜才回，他是晚晚必回家的人，见月亮楼挂，起来推辞要走。年前新认识的一个京候补官儿杜知古跟上来，嘴里酒气在郭朴面上，他低声：“家里钱没收到，郭兄这里借几两银用用。”

郭朴慨然答应，问多少钱，也觉得不多，杜知古相中一个粉，要借三百两银用。下楼遇到杨英，大步过来：“我到找你，我家里来信说遭灾，过一个年钱用得光，你借三百两银给我。”

答应说明天给杨英送去，郭朴门，不巧又遇到一个京官，人从来稳当，把郭朴拉到一旁低声：“有这样一个差使，要送两千两银，我拼拼凑凑只有五百两。你去打听打听，要是清楚的，借这钱给我，给你几分利息，明年还你。”

郭朴知他说的这个差使，是有这么回事。放去，却是一个有钱赚的官。当下答应明天送银，带着南吉回去。

这一次恰好又在红芳阁，老鸨楼上喊一个跟着：“我就说他是个大人，来的这些人都不肯说。他手中有钱，上一回在这里，也是别人借他银，看他张答应的快，是个富家。当官的钱，哪里够他这样用？”

跟着直到郭府，把门上“忠武将军”四个字认清楚，又门外等了一个时辰到街上无人，不见郭大少来，回来报信：“忠武郭将军。”

老鸨眯起睛，放着白光：“郭家，有几间值钱铺在京里，难怪这么有钱！”

郭朴回去得晚，凤鸾睡下来。到第二天早上，他对凤鸾才说，是和以前一样语气：“取三千两银来。”

别人只借两千多，郭大少自己也要用钱。

凤鸾不用说吓了一，把心底不悦压下去，装和颜悦：“我们都节俭，怎么你又这么费？不是我劝你，家里什么没有。昨天夜里又去半夜，女儿们等你不肯去睡，在我床上说着话就睡着，这才送回去。”

“取钱来，招你一堆话来。”郭朴嘻笑还不当一回事。凤鸾想一想，陪个笑脸儿：“没有。”郭朴大为惊奇：“你说什么？”

凤鸾笑靥如再说一遍：“不给。”清一清嗓和郭朴算账：“过年那一个月你拿了三千两银，这个月又是三千才拿走，都哪里去了？”

郭朴张结，让他算这个帐，他从来没有算过。凤鸾笑眯眯：“输了吧？赌钱不好，你常劝你的兵，不是不赌钱。还有就是，”她有些委屈：“去那些地方了吧？”再还是陪笑：“忍一忍别去吧，并不是一定要去。”