他来车前见礼：“末将孟靖，见过郭夫人，见过郭老夫人。”郭夫人一时愕然，接下来容颜失，老夫人？几时老的？

凤鸾没有听来，她只喜滋滋又打听人家年纪和履历去了：“小将军多大年纪，哪里人，家里还有什么人？再还有什么人？”

孟靖也是报履历：“山西晋城人，今年十六岁，家中父母健在，末将家里排行第三，上面有两个，下面有两个妹妹。都嫁，长嫁的是…三年生下两个外甥…”

郭将军夫人笑逐颜开：“好，少年有为。”

晚上是早就安排好的客栈，士兵们住不下，除了城里有留守的，全住到城外。当地县令也来结，送东西见小少爷。

凤鸾把孩们安置好，见母亲房里亮着灯，敲门来：“母亲还没有睡？”郭夫人坐在镜台前，手里还拿着自带的一把小铜镜，旁边着两枝蜡烛，左照右照着问凤鸾：“我老了不成？”

“他们是个称呼，母亲不必介意。”凤鸾恍然大悟，郭夫人对一句“郭老夫人”犯了味。凤鸾过来给郭夫人理晚妆，见和她一睡的念儿颦眉睡着。这孩，真不知睡着还愁什么？

郭夫人长叹一声，有岁月悠悠逝去之，在凤鸾服侍下睡好，有气无力：“以后呀，就这么称呼吧。论理朴哥这是大官儿，也该老爷了。”

凤鸾答应着又劝两句，把蜡烛熄一枝，待随来的丫夜里警醒，回到自己房中，二妹还在玩她的星锤，一晃一晃地打烛火。

左一下右一下，不是不能打中，而是不打中。郭世保在这样逗下，哪里能睡着。两个丫看着他，他拍着小手喝彩：“二，好！”见夫人回来，丫们去铺自己的铺盖，就在这房里大家挤着闹也安全。多吃包睡着，凤鸾以为丫们也睡着，低低地喊朦胧睡的女儿：“二妹，今天见到的小孟校尉，前几天见到的宇文小校尉，你最喜哪一个？”

“两个都好，宇文校尉路上给我抓鸟打兔，孟校尉给我树叶哨，又最会哨。”二妹糊涂着说来，凤鸾埋怨一声：“哪能两个都好？”

母女慢慢睡过去。

这样一路走下来，郭朴前后派了六员年青校尉。没有见过儿带兵的郭夫人稀罕了：“这年纪在十四、五岁的英俊孩，倒有这么多？”

都有官职，又家世不差。

凤鸾是见过军中有多少人，抿着嘴儿笑：“母亲，那里就是人多。”郭夫人似懂非懂：“哦，世保他娘，你这一块心病，从此可以放下。”

“可不是，从我到京里，二妹就是我的心病，”扫一念儿没听到，凤鸾对郭夫人偷笑，不再说下去。

二妹在外面是众星捧月，殷勤总在她面前转。

郭将军有一次说过，他的长女许过亲事，次女倒还没有。派来的小将军们全是早就私下问过有无亲事，他们来迎接前，暗暗就埋下心事。

郭二姑娘今天九岁，生得和他老很像，独杏儿随母亲，是个俊俏小姑娘。她是啥也不通，手里星锤玩着，接受着别人的诸多殷勤。

最后一站是临安，他又黑又瘦，只有神很好。郭夫人见到他这模样，泪下两行。临安也是盔甲在，着六品的军阶，过来笑：“老夫人不用哭，公好着呢。”

是自己家里的才，郭夫人啐了他一：“你也这么着喊，”临安嘻嘻一笑：“这不是跟着人喊习惯，他们给我报信，全是这样称呼。”

郭夫人又啐他：“以后就这么着吧，老爷要成太老太爷。”郭世保才睡醒，手舞足蹈又学话：“太老太爷。”

临安伸过手臂：“才抱抱小少爷。”他膝下被人碰，一声响亮的：“父亲！”临安愣住，见一个和郭世保差不多大的孩在脚下，临安家的在一旁微笑。

“这是我儿？”临安不敢相信自己的睛，见小孩和自己太相似，他喜形于抱在手中，小孩一儿不害怕，张着小手格格的笑。

郭老夫人好笑：“你走了，你家里的才发现有，这不，我们这一程专送儿见老。”临安的大儿和二妹差不多大，几年不见有些认生，嘿嘿笑着走过来。

长平笑骂：“你要好好谢，不然你哪一年才得见儿？”临安走开几步，避开郭老夫人和郭夫人凤鸾，小声骂长平：“谢你一顿醉！”

住的地方离一城门就关外的那座城，还隔着一座城。二的大院，里外都有士兵把守。临安解释：“这里还是，公的意思，士兵们是一定要的。”

郭老夫人拖长声音：“那就依他，这是他的地方不是，我们乡要随俗。”郭夫人凤鸾只着急问：“哪一天去看他？世保急着见呢。”

一转不见郭世保，正跟在后面颠颠玩着，半儿想的样都没有。

“世保快来，要见父亲了。”凤鸾喊了几声，郭世保蹶着朝天，用力着一株野。用力过猛，哎哟一声，往后摔去几步，坐了个墩儿。