可陈瞎却:“瓶山古墓空折了咱们许多兄弟,此乃我临机不决,
事先又未能谋划周全之过,倘若例应当白刃过颈首异,理应先斩吾。这几个兄弟虽然有过,却罪不至死,灭灯惩治③即可。”
陈瞎走到堂前,当着群盗的面声说:“现今世衰微,正是英雄好汉建功立业之秋。吾辈卸岭响十万之众,自汉代赤眉兵败之后,分散四方,啸聚山林,如此潜隐山岳、寄踪江湖已久,虽只些倒斗取利、分赃聚义的勾当,却也常有大图谋在内。纵观天下局势,已是四海动,人心思变,吾辈岂能不动一念?识时务者可称俊杰,知世者当为英雄,值此良机,我等英雄合志,豪杰同心,必能图个腰金衣紫,青史留名,也不枉人生一世、草木一秋。”
陈瞎命掌刑执事上前,重申一遍常胜山戒条,那执事先在堂前香案上摆开诸般刑,随后当众念:“扒灰倒灶忘忠义,折足断手挖坑埋;以下犯上不服令,八十红焦;贪通风②有关照,三刀六也难饶;言语不慎坏山名,自己自己嚼…”
,至今令人动容。
烧香敬过了神圣灵,便是卸岭群盗每年一次的论功行赏,其中有作犯科的,也要一一诛罚。所谓“盗亦有”响盗乃是梁山本,官民反,落草为寇,或者是怀才不遇,借这绿林中暂且栖的,并不足以为耻。不过响也有响的行规,谁犯禁忌了谁就是自寻死路,常胜山里的惩罚极为严酷。
而最后的“半把香”则是烧给瓦岗寨的一众好汉。为何瓦岗英雄不能受全香?原来隋唐年间,隋场帝无,天下大,贾家楼三十六友结义造反,聚义在瓦岗寨,挑了旗号,要替天行,讨伐不义,一度名扬四海。可后来这伙人顺天意归顺李唐,唯有单通单雄信宁死不肯降唐,丢了命,在被押到法场行刑之时,他的这些结拜兄弟里,只有秦琼秦叔宝一人来法场相送。所以瓦岗之义结局不全,只能供奉他们一半香火,以替后人。
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陈瞎本来也舍不得自己这一百多斤,装腔作势寻死觅活了一场,被众人一劝,便赶就坡下驴,也借机饶了那几名盗伙,命他们跟着自己一并将功折罪。几名盗众把命捡了回来,涕泪横之下,死心塌地地拜服令命。
等执事逐条念罢了,陈瞎一招手,就有人将七八名盗众五大绑押到堂前。这几个人都是此前瓶山山崩之时,同那些军阀队的逃兵一起,卷了宝货临阵脱逃的胆小之辈,后来都被擒了回来。他们见盗魁面沉似,庙堂上下一派杀气,知此番必死了,个个如筛糠。
执事答:“此乃大过,不容赦。例该当在白刃之下首异,死后也不能以全尸安葬。”那七八名被缚的盗众一字一句听了个清清楚楚,更是面如死灰,事到临,也怨不得旁人,只好自作自受闭目等死了,其余群盗也都在堂前看得栗栗自危。
只听陈瞎问那执事:“我常胜山的规矩,临阵吞、走返脱逃之徒,该当如何发落?”
其余两把香,分别是烧给桃园结义的刘、关、张,以及泊梁山一百单八将,他们既有兄弟之“义”又有君臣之“忠”加上先前的羊、左二人,皆是至死不肯相负,传为谈,尽可以令后人礼拜,享受全香。
群盗叹服盗魁坦言己过的怀,赶劝阻,都说瓶山之事乃是天意,也该当我常胜山有此一回挫折,不是人力所能扭转,错不在一人,常胜山决不能群龙无首,日后还指望舵把带着大伙东山再起。
群盗都是草莽之辈,听了陈瞎这番极煽动彩的言语,顿时轰然称是。只不过现在北方的军阀势