斯普鲁恩斯的寓所里吃饭，斯普鲁恩斯对他们没有赶上参加珊瑚海之战一事表示惋惜。有史以来第一次，敌对双方的军舰彼此没有照过面；这是一场双方相隔七十五英里多全由飞机作战的决战。“海战史上这还是新鲜事，亨利。不少军校的传统观念被推翻了。可能你对空袭东京的看法是对的。也许咱们早就应该一直呆在南方，而不应该在太平洋上开过来开过去，大宣传。话又说回来，咱们还不知杜立德把日本人的作战署打到什么程度。”

斯普鲁恩斯这次在太平洋舰队司令的密室里呆了半个小时光景。他来时脸上带着一异样的神。“咱们就要上路了，亨利。”他们走海军造船厂，顺着一条柏油路，吃力地爬坡，穿过野草丛生、灰土蒙蒙的甘蔗田，他冷不防说：“唉，我要离开‘诺思安普敦号’了。”

“哦？我听了不胜遗憾，阁下。”

“我也不胜遗憾，因为我就要回到陆地上工作了。叫我去当尼米兹海军上将的参谋长。”

“啊呀，那好极了。恭喜恭喜，将军。”

“谢谢，”斯普鲁恩斯冷冷地说“可是请你当参谋的时候，我不记得你上接受了任务。”

话题到此结束。他们拖着脚步绕过一个弯。基地现在前，横在山下远，在鲜盛开的树丛和蔬菜农场的层层绿菜地那边；有码，有泊满军舰的抛锚地和船坞，有挤满来往小艇的航；那些损坏的战列舰都临时搭起了脚手架，上面密密麻麻都是工人，而最最壮观的是沿着“俄克拉荷号”倾覆的舰，有一长排使舰复位的缆绳一直通到福特岛上的绞车。

“亨利，你看到‘约克敦号’伤情报告公文了。你说修理好要多久？”

“得三五个月，阁下。”

“哈利。华夫海军上校是你的同班同学不是？就是造船厂的厂长？”

“哦，我跟哈利很熟。”

“他能让这艘军舰在七十二小时之内回到海上去吗？因为他非这么办不可。尼米兹海军上将下了命令。”

“如果说有谁办得到的话，那只有哈利。”帕格答，心里暗暗吃惊。“可这只能是修修补补凑合一下。”

“是啊，不过三艘航空母舰要比两艘航空母舰增加百分之五十的打击力量。这力量咱们很快就用得着了。”

拜和华在后台上吃着排和，他正把自己在甲地抢救鱼雷的经过讲给华听。两兄弟都光着脚，都穿着短和香港衫，已经谈了一小时了。

“二十六枚鱼雷！”华失声叫。“怪不得把你调到大西洋去。”

这样谈话拜觉得兴，说实在的，还扬扬得意呢。好多月以前，早在和平时期，华就警告过他，要是想得到海豚奖章，就得对布朗奇。胡班低小。如今华知胡班垮了，而海豚奖章已别在客房里挂着的那件浸透汗的卡其衬衫上。“华，埃斯特要我留在‘乌贼号’上。”

“你有选择权吗？”

“我已接到了调令，可是总有办法好想的。”

“还不是潜艇上那陈腐的行政制度吗。”

“差不离。”

华没有现成的话好奉劝。他一向满怀自信，这是固的了；他从小就压得拜低他一，可是他一向到拉尼上有独特的气质，这正是他所没有的。把一个著名作家的侄女，一个的犹太女人迷上了，跟她结了婚，这件事他就办不到；拜由于战时的升迁机会多，当上了海军军官，这才又快拉平了这段差距。

“好吧，拜，我来告诉你一件事。海尔赛把杜立德一伙飞行员送到了起飞的地，我想这件事你总知吧。”

“潜艇基地有这传说。”