巡洋舰舰桥上执勤的每个人都懂得这是为了什么。

风刮得信号旗哗啦啦地响。下面，哗哗的激狼拍打着舰，象拍岸的狼。帕格提嗓门对边的副舰长说：“解除战斗警报，格里格中校。保持Z级戒备。炮人员在炮位上就地休息。上飞机驾驶员在弹边待命发。对敌机和潜艇的常设监视哨加双岗。全人员警戒，谨防空袭。给留在战斗岗位上的人员送去咖啡和三明治。”

“遵命，长官。”

帕格换了一副气说下去：“哦，想起来了，那些SBD型飞机要飞到目标上空后才能使用无线电。我们有收听这些飞机用的频率的晶检波，对不对？”

“康纳斯军士长说我们有的，上校。”

“好。有什么消息，叫我。”

“是，长官。”

在舰桥上的应急舱内，维克多。亨利把钢盔和救生衣挂在铺位上。他睛到刺痛。两铅般沉重。他整整一夜没睡着。为什么这些俯冲轰炸机没有护航就飞去对付一大片密密麻麻的日本截击机呢？他自己那的监视哨，特雷纳，芝加哥来的目光锐的黑人小伙，见过一架日本上飞机在低空云层中飞飞。难是为了这个原因吗？帕格不知下达给“约克敦号”和“大黄蜂号”上各中队的是什么样的命令；他只能指望，但愿整个战局比他如今能看清的更合乎情理。戏开场了，这是错不了的。

海图桌上那古旧的三联照相框里，一边是梅德琳的相片，一边是拜，中间一张是华的海军学院毕业照，是个大白军官帽、瘦削而严肃的海军少尉，正严峻地望着他。唉，帕格心想，他如今已是个派派叫的海军上尉，鉴定报告上一连串“优良”还有扎扎实实的作战经历，正在飞去对付日本人。没问题，他的下一个差使将是担任国内飞行教练。航空兵学员培养计划非常需要有实战经验的老兵。他然后会得到换，调回到太平洋一支空军大队，去积累指挥经验并获得奖章。他的前途光明灿烂，这一天正是他命运中的关键时刻。帕格铁了心等待无线电打破沉寂，就拿起一本侦探小说，靠在铺位上，心不在焉地好歹看起书来。

斯普鲁恩斯究竟为什么打发这些俯冲轰炸机击呢？。

一个司令官在战斗中的决断是不容易分析的；即使由他自己来分析，即使是事后心平气和地回忆，要作分析也不容易。不是所有的军人都善于辞令的。事件烟消云散，就此过去了，尤其是一场战役中那些瞬息即逝的片刻。事隔很久才撰写的回忆录常常既不说明问题，又使人误解。有些真正富有自豪的人不愿多讲，也不大写作。雷蒙德。斯普鲁恩斯关于他在中途岛战役中的作为，简直没留下片言只语。

他在本战役中是遵循一条有案可查的尼米兹的指令行事的：“你该以有计划的冒险的原则为指导，该原则你该理解为：在敌人的优势兵力攻击下，避免暴自己的兵力，除非这暴能造成于敌以重创的良机。”海军对此有个酸溜溜的、用俚语表达的说法：“对敌人猛敲猛打，可别赔本生意”；这是对一支以弱抵的兵力的标准告诫。归结，这无非是说：“用稳健的战术想法打胜仗。”很少有比这更难遵奉的军令啦。他还得到尼米兹的指令，不得损失航空母舰，即使这意味着得放弃中途岛。“我们往后能收复它的，”尼米兹说过。“保全舰队。”