，声音怪响的，还有这条航空母舰可恶地弯弯曲曲前，他想法把这些分散他注意力的事抛在脑后。他朝下冲了几千英尺，耳朵到压痛，冒着冷汗，好歹把瞄准镜对准这条军舰；可是这架没有驾驶过的飞机摇晃不定，使这航空母舰常常瞄准镜的视野。他决定投弹了。一转就后悔了。他的手顺从他的意志，扳机一投下炸弹，他就知不会投中。等他到胃直朝下沉，腰发痛，抬起机首爬升时，他回一看，只见那母舰前面海上腾起一个白。可是就在海溅上翘起的舰首时，后甲板上冒一大团烈火，象朵惊人的红黄两的朵，接着前甲板上也是一声爆炸，烟雾直冒，整个升降机从甲板上飞起，砰地朝后掉在岛状上层建筑上，吐着火焰，碎片四迸。原来别人投中了，谢天谢地。又击伤了一条航空母舰。

华穿过一团团黑烟，贴着海面躲避炮火，炮的弹片激着冒着白沫的蓝海狼，他加大油门径直穿过两艘闪着黄火光的大军舰——他想，是一条战列舰和一条巡洋舰吧——朝辽阔的海面开足力猛冲。尽炮火密集如雨，零式飞机活跃非凡，但是等到这些四散的飞机会合在一起由加拉赫统带着组成队形时，说也奇怪，华一数竟只少了三架。在他们背后，航空母舰上的烟被舰内窜动的火和低垂的落日映照得通红。无线电对讲机中扬扬得意的通话说明肯定中了四颗炸弹，也许五颗哪。这才象是他心目中的战斗：冒了风险，损失了一些飞机，可是阵势没打，胜利返航。这实在跟空袭一座岛屿差不了多少。相形之下，早晨那次击可搞得一团糟，拙劣透了。当然啦，多亏第一次空袭烧毁了大分日方的空中力量，这第四条母舰才会被这么轻而易举地击毁。只见那些姗姗来迟的“大黄蜂号”上的俯冲轰炸机，在红彤彤的夕照中在空中朝反方向飞去，迟了半个小时，这才使人想起早上那搞糟的玩意儿。

华在一大片护航舰中找“诺思安普敦号”照例在飞越它时摇晃一下机翼。他在落日余辉中把机降在舰上时，觉得浑上下疲力尽。他敷衍了事地作了汇报，睛都快张不开来，就跌跌绊绊地走自己的舱房。他倒在铺上，心想准会上睡去。哪知尽累得浑疼痛，却还是睡不着，只顾呆望着副中队长那整洁的铺位。他们是同舱的伙伴，但说不上是亲密朋友。毯上搁着半包骆驼牌香烟。舱上挂着一张他的女朋友带着笑容的照片，她叫洛伊斯，一位海军世家的姑娘。那个矮个儿、黑发、面有菜的弗吉尼亚州弗朗特罗亚尔人，肯。特纳死去了。他永远不能去经营他父亲在赫里福德的农场了；那么会不会他还活着，就在那边某地方的一个救生筏上呢？华拚命闭上睛，只见黄的甲板正朝他迎上前来，飞机砰砰地爆裂，五缤纷的火焰。

“去他妈的，”他声地说，就到加拉赫的舱房去，有些不眠的驾驶员在那里讨论明天会什么事；最要的是，怎样分派侦察和攻击的任务。明摆着这整整一夜要全速追击；拂晓去侦察，日时分起飞击。不能给日寇以息的机会。没有了空中掩护，他们的战列舰和巡洋舰就跟“威尔士亲王号”和“击退号”一般脆弱。这是个歼灭日方舰队的大好战机，因此俯冲轰炸机在明天有的是搜索任务。人们谈着这件事，还谈到摧毁了四艘航空母舰所到的乐。没人见到它们下沉，所以把它们送到海底或许也在第二天的工作范围之内。但是加拉赫认为，驱逐舰会放鱼雷去这工作的。

飞行员在舱房里“约克敦号”上的飞行员和第六轰炸机中队的驾驶员前来看望华那中队生还的人员。过了一会儿，有人提议上军官餐室去吃冷，喝咖啡，大家就兴采烈地开步前去。华退了，回到铺上就睡着了。他醒来时，迷迷糊糊地想该是第二天早上了吧，因为他到神焕发，睡足了；但夜光表面上指着十四十五分。原来他打了个盹儿，半小时也不到。

这样可不行，他想。他洗了个淋浴，穿上军服和防风外衣，就走上甲板去。一明月，星光暗淡。华想起，二十四小时前他曾纳闷过，究竟能不能活下去再看到星星。好啊，星星就在上空，他呢，还在这儿。他在凉快的微风中在飞行甲板上踱步，心里展开了长长一系列对前途的展望。这次战役在他生命中划下一分界线——真是地的“中途”啊！他曾是个恶作剧的捣鬼，但又是个杰的学员，杰的工兵，杰的舱面军官；他还晋升到佩带金翼徽章的地位。他的为人实在是效法他父亲的，只是在有些方面他乐意背离他爹那古板的思想和拘谨的作风。但在过去那二十四小时内，他把这一切全抛在脑后了。

飞行这一行真是了不起，再这样打上几仗，就能使他饱享荣誉，大获成就。在和平时期，海军这一行是在不利条件下的苦差使，油不大，路狭窄。他爸爸浪费了他的一辈光和的才能，浪费得真不少啊。在五分钟的作战中，他，华，对国家的贡献比维克多。亨利在整个海军生涯中所取得的成就更大。他并不是瞧不起自己的父亲——这是万万不可以的，他认为他父亲比大多数人都优秀——但华为他到惋惜。这榜样过时了。他的岳父是个更好的榜样。艾克。拉古秋在一个金钱和政治的现实世界中活动。相比之下，海军象一颗在严峻的太空中旋转的怪诞的小行星。它为某目的服务，但它无非是真正大权在握的人手里的工而已。