里的僵局。待命室里那些坐立不安的飞行员，由于事关自己的生命，很准确地猜了“上面”有些情况非常糟糕。

一以后，命令终于下达。舰队航速将提到每小时二十五海里。各中队将追击那支据说带着一条“冒着烟的航空母舰”撤退的日方舰队。无畏式飞机将循着模糊的踪迹发，多方行搜索，发现什么就打击，要在断黑前赶回来，因为他们没训练过夜间降落。驾驶员们听了不禁面面相觑，他们照命令在航空地图上标绘着。静寂得异乎寻常。

华。亨利被叫到欧尔。加拉赫的睡舱去。韦德。麦克拉斯基脸惨白，神情疲惫，坐在加拉赫的扶手椅上，卡其上装在上扎绷带的地方鼓了起来。加拉赫咬着一支熄了火的雪茄，把门关上。“来得及把新的攻方案标绘好吗，华？”

“行，长官。”

“你觉得怎么样？”

“这是个请大家去游的方案。”

韦德。麦克拉斯基满面愁容，皱纹密布，他嘴说：“你认识斯普鲁恩斯，是不？”

“我父亲认识，长官。”

“这就行了。”麦克拉斯基吃力地站起来。“我们找指挥官谈谈去。”

“企业号”的舰长坐在书桌边等待着他们，那是间大办公室，光从开着的舷窗外泻来。麦克拉斯基快地把问题摆来，请他跟布朗宁去说情，必要的话跟斯普鲁恩斯去说情。舰长盯着他，慢腾腾地，手指闲着，把一橡一拉一放。他介于飞行员和将军的参谋之间，境并不令人羡慕。“哦，好吧，韦德，”他说，想叹一气，结果只了一声。“我假定你们是会用两脚规，会加法的。说不定参谋中倒有人不会呢。我们上去，到旗舰掩蔽去吧。”

迈尔斯。布朗宁上校踞在海尔赛心的那个圆凳上，正在察看一幅标明攻方案的大海图。海尔赛离舰以来，这位参谋长还是第一回到愉快。少将等着中途岛上的搜索机发来发现敌人的确切情报，把行动一拖再拖。末了，布朗宁恼火了，指太可不等人的；如果他们不上起飞，整整一个战斗日将白白过去，没采取一攻的行动；这一来也许要不了多久就得到珍珠港去作代，更不必提华盛顿啦。

斯普鲁恩斯若无其事地认输了，好象存心让所有人员多一自由行动的余地似的。“很好，上校。制订一份攻方案，立即执行吧。”

结果搞了这张海图。它是由参谋们匆匆地凑合成的，用蓝和橙红的墨绘制得很漂亮，照这个方案，需要在仍可能发现日寇的那片越来越远、越宽的三角形海域来一次大规模扫。当然啦，这区域随着一小时一小时的逝，正象扇形似的越变越大。但愿斯普鲁恩斯早一听取大家的意见才好哪！然而弟兄们还可能逮住日本人呢。斯普鲁恩斯少将站在外边平台上，胳膊肘搁在舷墙上，观看一架架飞机被放在指定的地，准备起飞。总算还好，此人被人制服后倒并不怨恨别人。斯普鲁恩斯尽沉默寡言，甚至比海尔赛更固执，但他一旦让了步，却并不怀恨在心。布朗宁不得不承认这一。

铁扶梯上噎噎噎一阵脚步声，接着这三名飞行员由舰长率领着走掩蔽。麦克拉斯基直截了当地对迈尔斯。布朗宁说，这个攻方案会叫“企业号”上现有的每架俯冲轰炸机都掉在海里。即使只带五百磅重的炸弹，距离、时间和燃料等因素也都合不起来，然而方案上要求带一磅重的炸弹。关于作战中的汽油消耗量，也没留下余地。舰长委婉地提议，是否请参谋们把方案复一下。

布朗宁反驳说，本没什么可复的。方案就是一命令。叫飞行员们注意节约用油，导航别，就不会掉在海里。麦克拉斯基也扯了嗓门来回敬，宣称即使要受军法审判，他也不愿凭这些命令带他的大队发。双方都大叫大嚷起来。

斯普鲁恩斯少将踱室来，问到底是怎么回事。首先是布朗宁，接着麦克拉斯基气冲冲地摆了自己的看法。斯普鲁恩斯瞟了一航海时计，在扶手椅上坐下，搔搔没刮胡的脸。在战斗期间不刮胡，是海尔赛参谋人员的习惯，而他也照着办，尽跟他那浆而一无污的卡其军服以及闪闪发亮的黑鞋一比，这夹白的棕胡茬儿看来确实很是古怪。

“亨利上尉，你已经接到了命令！”斯普鲁恩斯突然声俱厉地对华用刺耳的声音这么说，使他们都吃了一惊。“这份鲁莽劲儿，究竟算什么呀？你什么心呢？难你以为参谋人员不是万分慎重地制订这个方案的吗？”