是问我，我越觉得好笑。你现在提起那事，我又忍不住要笑了。”朱怀镜觉得莫名其妙，说：“这并不怎么好笑呀？你怕是神经有问题了吧？你不要疯了才好哩！你要是疯了，孤一人，没有照料，不要害死我？我不同你讲疯话了。你只说中午有空来一下吗？我有事同你讲。”

李明溪不太情愿来，说什么事这么神秘，电话里说说不就得了？朱怀镜说你这是讲废话，好说我不说了？于是两人约好，中午十二在市政府对面东方大厦一楼咖啡屋见。

说好之后，朱怀镜再来细想这事。他个鬼哩！反正话也说去了，只好将计就计，假戏真了。再说刘仲夏对画坛也一无所知，能哄就哄吧。这时突然停电了。市政府也常停电，事先也不打招呼。他原先在下面工作，县政府的电是不敢随便停的。偶尔停了一回，政府办一个电话过去，电力公司的儿会吓得忙解释。也不知现在下面的情况怎么样了。从这里的迹象看，似乎市政府的威信是一天不如一天了。本来就冷，停了电，室内沉沉的，更觉寒气森森。窗外的树木在寒风中摇曳。冬越来越了。

朱怀镜中午下了班，径直去了东方大厦。李明溪不会那么准时的，他便找了个位坐下来。小过来问他要什么，他看了一下单，发现咖啡要十块钱一杯了。两个月前他来过一次，是六块的价。却不好说什么，就要了一杯咖啡。这地方静得好，间或来坐坐，也蛮有情致的。等了半天，李明溪才偏了来。他穿了件宽大的羽绒中褛，人便有些稽。

咖啡屋备有快餐，他俩各要了一份快餐，再加一些饮料。一边吃着，朱怀镜说：“也没什么事，只是想请你替我作幅画。”李明溪觉得奇怪，睛睁得老大望着朱怀镜，说：“你也神经了？你平时不是总说我的画送给你揩屎纸都嫌有墨吗？今天鬼了！”朱怀镜不好意思起来，说：“你就别小心儿了。我那么说你，是见你太狂了，有意压压你的锋芒。你就当回事了？我这也是有苦衷哩！”他便把缘由说了。李明溪这就抬了睛，目光怪怪地望着朱怀镜，像望着一个陌生人。又是笑。好半天才说：“你要去拍，拿我的画作当拍？开始我还想给你画，现在你就是打死我我也不画了。”朱怀镜急了，说：“一共事，人家提来，我怎么好驳人家的面？”李明溪是个糊涂人，没有去想刘仲夏怎么会知这世上还有个李明溪。朱怀镜当然也没说起上午即兴扯谎的事。他说官场这正副之间，有时是天壤之别。就说市长，不仅带着秘书，还有警卫，门就是警车开。到了这个位置，说不定哪天往北京一调，就是国家领导人了。至少也是长什么的，级别虽然不变，却是京官。但副市长们，不好一辈就只是这个样儿了。正职要是一手遮天，你就没有希望。刘仲夏就是这人，他不让任何下属有接上级领导的机会，好像怕谁同他争似的。碰上这么一位正职，你纵有满腹经纶，也只是沤在肚里发酵。他没有权力提你，甚至也并不给你穿小鞋，但就是不在领导面前给你一个字的评价，哪怕坏的评价也没有。那么你就只有在他刘长的正确领导下好好了。的所有成绩，都是因为他领导有方。你还没有理由生气，别人并没有对你怎么样呀？你要是沉不住气，跑到上级领导那里去诉苦，就是自找麻烦了。领导反而会认为你这人品行有问题。人家刘仲夏同志可是从来没有说你半个不字，你倒跑来告人家状了。所以你只好忍耐和等待。朱怀镜就这么要死不活地熬了三年了，市长换了两位，他同市长话都没有搭过一句。市长他倒是常看见，通常是在办公楼的走廊里碰上市长。

现任市长姓向，一位瘦的老儿。向市长从走廊里走过，背后总是跟着三两个蹑手蹑脚的人。这些人都是办公厅的同事，都是熟人。可他们只要一跟在市长背后，就一个个陌生着脸，睛一律望着向市长的后脑勺。前面的人就忙让着路，就像在医院急救室的走上遇上了手术车。朱怀镜碰上这情形，总会情不自禁地叫声向市长好。向市长多半像是没听见，面无表情地只往前走。有时也会笑容可掬地应声好。但即使这样每天碰上十次市长，市长也不会知你是谁。可市长偶尔回应的笑容却令朱怀镜印象刻。

他有时在外面同别人吃饭，人家把他当市长边的人看，总会怀着好奇心或别的什么心问起向市长。这时他就会想起向市长的笑容，慨说：向市长很平易近人。他心里清楚，这与其说是在摆向市长的好，倒不如说是在为自己护面。如今这世，不怕你说自己同领导关系如何的好，甚至不怕暴你如何在领导面前拍，就怕让人知你没后台。

朱怀镜一时也不说话了，只机械地嚼着饭，不知什么味。这本是一个清静的所在，但他俩的清静有些叫人发闷。吃完饭，两人又各要了一杯咖啡。

“明溪，”朱怀镜语气有些沉重“你是槛外人，官场况味你是无法会的。”朱怀镜说话的时候，李明溪一直埋着。他脸上的笑容越来越怪异：“我原来只以为你有些无聊哩！好吧，我画吧。他有何兴趣？我只好搞命题作文了。”朱怀镜想了想，说：“画什么东西就随你，只要不像纪晓岚羞辱和珅，搞他什么‘竹苞松茂’之类的东西去骂人家就行了。他也是文化人，你的那些个小聪明，人家懂！”

说好了，时间也就差不多，两人付了账走人。朱怀镜径直去了办公室。想给刘仲夏打个电话，又觉得不太好，就跑过去看了看。仍不见他来上班。已是三半了，要来也该来了。只怕是开会去了？去开会也该打个招呼。正副职之间工作不通气，论公是不合组织原则，论私是不尊重人。朱怀镜便有些不快了。又一想，何必想这么多呢？自寻烦恼。也有可能人家有急事情去了，来不及打招呼。他一个下午没事，只在装模作样地看资料。冷又冷得要命，久坐一会儿就透心凉。