“这单上的工业原料，亨宝经手，早已定去了，不料发生了战事，货不能来——”

胡清泉一边说，一边又把那卷成状的洋纸展开来，看了一，摇着，自言自语“三百八十箱，光算运费，也就可观啦！”

胡清泉一边说，一边就去坐在严伯谦旁边。

“伯谦，哪怕您再捧一两打帽来给我，您这差使我还是不敢应承下来！”

严伯谦不大相信似的微微一笑，还没答言，胡清泉又说：“当然，我们心照不宣，即使来的还不够使费，您也不会怪我，然而，我…”

严伯谦料不到事情有这样一转，而且是用这样的方式提到他面前，他又摸不清姓胡的捣的是什么鬼，只能装着冷静，问：“什么条件？”

“哦！您还没知亨宝的大班正下不来台呢！”胡清泉依然仰脸看着天板，没打采地说。但是霍地他又站了起来，走近严伯谦一步，笑着：“也好！既然您老兄这样看得起亨宝洋行，咱们来个换条件。”

严伯谦拿着那张淡青洋纸站在房中那架

这纸上是德文，打字机打的十来行，每行都很短；可也有胡清泉注的中国字，说明“品名”、“数量”有时还有价格。

严伯谦回避了胡清泉的光还在沉。

胡清泉却不动声，看着严伯谦作完了，然后把后颈骨往沙发靠背上一放，脆脆说：

不少人如法炮制了；可是，得回来的究竟有几成呢？那就碰运气了。您想，仓库在杨树浦，在炮火之下一个多月，尽您知仓库还是好好的，不曾烧掉，然而东西还在不在，还剩多少，也只有到那时方才分晓啊！而且，也有人碰到过这样的事，东西来了，装箱照旧，打开一看，才知十箱九空！当然这就是跟您通关系的狼人的，可是您拿他有什么办法？所以我说，为了这东西，犯不着！”

“不，不！”严伯谦急忙抢着说“如果不够开销也不怕，我还找您老兄吗？清泉，不要再兜圈了。胡清泉，再加上亨宝的大班，——自然，背后还有德国领事的面，日本人总得卖账！”

“怎么样？”胡清泉一句“明后天再谈罢？”说着，他就站了起来，意思是要走了。

“禁不禁反正都一样，总之是定货到期，亨宝不，下不来台。伯谦兄，您当然有办法！这是一笔好买卖，您瞧，注在那里的价格！”

胡清泉说着，呵呵大笑，就走去了。

“数量太多啊！”严伯谦摇着低声说。

“对呀，对呀！清泉兄，不愧是此中老手！就是为此，我不找别人，单找您老兄呀！亨宝洋行的华经理，嘿，嘿，见的世面可多呢，草包的‘康伯度’比也不用比！”

严伯谦闭着装作静听的神气，可是心里却在暗暗吃惊；他没有料到胡清泉的胃有这样大。听他的气，简直是三百八十箱东西随他兴，要是他留给你一个零，你也拿他没有办法！严伯谦越听越生气，可是还不得不竭力忍耐着。等到胡清泉的话一完，严伯谦随手把香烟往烟灰盘一扔，起来拍着手叫：

“而且有几样又禁止了！”严伯谦接说，又瞥了胡清泉一。

“要是少数，也不当它一回事了！”

“知了！”严伯谦不耐烦地斥退了那当差，也站了起来，笑着对胡清泉说：“得啦，明天再谈。不过，清泉兄，杨树浦那仓库里的三百八十箱，昨天我们还有报告，确实是原封不动的啊！”“放心！您的单上不是说百分之九十九是娘儿们用的东西么？那就是保险的。”

胡清泉从衣袋里取一册面金的记事册，翻了一会儿，捡一张薄薄的淡青洋纸，一言不发，递在严伯谦手里。

这当儿，一个当差探在门边，轻声说：

“客人到的差不多了。二老爷叫我来请——”

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“全是工业原料，哦！”严伯谦沉着说，抬看了胡清泉一。“嗯，这里是三矿砂…哎？”