中国和西域通很早。两千一百多年前，张骞便通了西域，以后又有丝绸之路，中亚文化也就源源不断地中国。除了胡麻、胡葱、胡桃、胡豆、胡椒、胡萝卜，还有胡（抓饭）、胡饼（烧饼）、胡茄、胡琴、胡笙模（也是一乐）。还有一些东西，虽然并不叫胡什么，也是从西域来的，比如苜蓿、、石榴、琥珀、狮。据周振鹤、游汝杰两先生云，它们很可能是当时外来语的音译。比如苜蓿和源自古大宛语，琥珀源自突厥语，狮源自伊兰语，或波斯语，或粟特语。石榴原本叫安石榴。安石，很可能是安息（在今伊朗），也可能是安息帕提亚王朝名Arshak的谐音。

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佛也是“舶来品”中国本土有鬼，有神，有仙，没有佛。鬼神都是死人，一个普通人死了，就变成鬼；如果死的是一个了不起的人，一个于国于民有大功劳的人，比如夏禹什么的，就变成神。鬼

三、佛国梵音

二、胡番与西洋

汉语中用来指“老外”或“舶来品”的词，有胡、番、西、洋。胡，大约是用得最早的。它原本泛指北方和西方的少数民族，即“胡人”所以，但凡叫“胡什么”的，多半来自所谓“西域”西域的概念，近一的，在天山以南，昆仑以北，玉门以西，葱岭以东（葱岭即帕米尔原）。远一，则可到克什米尔和伊朗了。

更重要的是，在中原华夏之人看来，胡人（也包括所有的“蛮夷”）不懂礼仪，不讲理，不守规矩，喜“胡来”胡来也就是任意来。之所以叫“胡来”就因为胡人喜来（比如五胡华什么的），也叫“胡”所以胡来便是“像胡人一样来”胡说便是“像胡人一样说”胡思想则是“像胡人一样思维混”此外，胡扯、胡闹、胡言语、胡搅蛮缠、胡说八、胡作非为，意思和来历都差不多。胡，不是和扯、闹相联系，便是和蛮、非相对应，反正没什么好词。至于把神志不清时说的话称为“胡话”（胡人说的话），则鄙夷之情更是跃然纸上。

石榴现在已经是“国货”了，也不再叫安石榴。就像罗汉不再叫阿罗汉一样，也是省掉了一个字。它还被老百姓用来作为多多福的象征。中国民间用来祝愿多多福的东西很多，鱼（年年有余）啦，莲（连连得）啦，枣和栗（早早立）啦。石榴既然“房中多”自然也不妨“洋为中用”了。

这当然是一“偏见”不利于民族团结的，但它们产生在特定的历史条件下，也并非没有理。胡思想一词最早见于南宋朱熹的《答潘文叔》，当时叫“胡思量”胡说和胡来则分别见于南宋周密的《齐东野语》和金董解元的《西厢记诸调》。南宋与金，那可是中原汉人最仇恨胡人的一个时代。

琵琶也是从西域传的，起先叫“批把”不知是音译，还是因为它弹奏起来噼噼啪啪的。汉代刘熙的《释名》说：“批把本于胡中，上所鼓（弹奏）也。”他还解释说，琵琶演奏时，手往前推叫批，往后退叫把，所以叫批把。南北朝时，又有曲颈琵琶传。曲颈琵琶源于乌特，是一阿拉伯乐，也行于土耳其、伊朗、苏丹、洛哥、阿拉伯文叫ud。它传欧洲，就变成了琉特，盛行于文艺复兴时期。传中国，则变成了琵琶，隋唐年间盛极一时，有兹琵琶、五弦、忽雷（忽雷又分大忽雷、小忽雷）多，大约也还在上弹奏。“酒夜光杯，饮琵琶上”西域情调是很的。

尽西域的文化贡献如此之大，中原却并不怎么领情。喜胡、胡服、胡乐、胡舞的当然大有人在，但“胡”这个字还是带有贬义。在中原之人看来，北方的胡，南方的越，都有些“非我族类”的味。非我族类，其心必异。虽云“意合则胡越为昆弟”但意合的时候有，意不合的时候也多。而且往往是一言不合，便刀兵相见，双方之间，心里面便难免有些别扭。

胡的本义是兽（领下垂），番的本义则是兽足。番，也是用来指外族和外国的，叫番，而且主要指西方诸族、诸国，叫西番。用兽、兽足来指称外族、外国，毕竟不太友好，也不文明礼貌，因此胡、番便渐渐为西、洋所替代，比如西、西服、西医、西学，或洋货、洋装、洋人、洋场。其中当然有一个过渡阶段，比如西餐先前就叫番菜；也不是所有的胡、番都能改成西、洋，比如番瓜（南瓜）就不能改叫西瓜。叫西、洋的也不一定就不带贬义，比如西患、洋相。但毕竟西、洋只是说了一个客观事实，不像胡、番那样带有主观彩，要好得多了。这说明民族偏见虽然在所难免，时代和社会也毕竟在步，语言也不会一成不变的。

从西土来的，不光是、石榴、唢呐、琵琶、胡豆、胡椒、胡罗卜，还有佛。

还有一个“洋芋变土豆”的例是唢呐。唢呐这玩艺，在一般人心目中要算土得掉渣的乐，地地的“国乐”或“民乐”却原来也和胡琴一样，是从西域来的。唢呐原本传于波斯、阿拉伯一带，金元时传中国，其名则源自波斯语surna，所以又叫琐奈、苏尔奈。钹则比唢呐来得早一，是南北朝时传中国的。钹既然原本就是西域的东西，那西方的妖怪自然也能把孙悟空装在里面了。

琵琶、五弦、忽雷、火不思，都是西域拨弦乐，当时统称胡琴。火不思是乌特的一，突厥语叫qobuz，译名也五八门，什么和必斯、虎拨思、唬拍词、吴拨四，比较好玩的则有胡不思和浑不似两。火不思后来变成了拉弦乐，也就是二胡。二胡是典型的“中外合资”产品。北方的尾、松香，南方的蛇、竹，中西合璧，北人南相，表现力极，也就在民乐演奏中唱起了主角。