不可灯延续时间。

老姥爷一听，惊了一大汗，重冒霍然痊愈。他急忙回到“号房”看太西斜，料想剩下的一篇文章怎么也写不完了，功名利禄之心顿时化为泡影。老姥爷转念又想，与其在这里袖手呆坐，困守苦城，何不顺遂天意，能写多少是多少呢？不求功名得失，无愧于十年寒窗之苦也就是了。老姥爷这样一想，忽觉得心静如，世事如烟，文思如清泉涓涓。到了净场时刻，文章只差一个结尾。这时天昏黑，已经看不清考卷。老姥爷想，好了，我已尽心尽力，问心无愧了。一位监考官背剪着双手缓步走来。老姥爷从容搁笔，整襟而坐，准备缴卷。监考官却在他案前款款坐下，捧起一个烟袋，用火镰打着火石，着了黄糙纸折叠的火媒“吩”地起了亮光，兀自起烟来，照得案前一亮。老姥爷急忙重新提笔，借光收尾。监考官用了三个火媒，了六袋烟。老姥爷恰好完卷，匍匐下跪说：“请恩师再一袋烟！”监考官说：“为何？”老姥爷说：“弟只顾得借惠光以完残卷，未能一睹恩师容颜。”监考官向肩上挂了烟袋，背剪着双手扬长去，说：“一脸枯皱有啥好‘睹’的！到了发榜之日，向贡院墙上‘睹’吧。”

农历八月底是发榜之期。那一天，贡院全考官齐聚“致公堂”上，将中试考卷取，共八十一份，当众将密码加封的姓名揭开，叫“揭晓”由最末一名揭起，呼中试者姓名，当即写在榜上，依次写到第一名。贡院有一个来自杞地的仆役，在我老姥爷的私塾里当过书童。他躲在“致公堂”窗外偷听揭晓姓名，暗自在心中记数，记到第八十一名，没有听到我老姥爷的姓名，就急急了贡院，让一个从傅集来省城卖梨的老乡亲回去向我老姥爷捎信劝。

那天，老姥爷正给弟们开讲《论语？罕篇》：“达巷党人曰：‘大哉孔！博学而无所成名。’闻之，谓门弟曰：‘吾何执？执御乎？执乎？吾执御矣。”老姥爷诵了原文，正要开讲，卖梨的忽在窗外喊叫：“夫呀，我给你捎来个不老好的信儿，怪你时运不济，这一回省城‘乡试’，你榜上无名了。等下回吧，不要难过啊！”老姥爷听了，面平静如初，向窗外拱手说：“多谢了！”又若无其事，向弟们开讲：“达巷地方有人说，博大呀，孔！他有广博的学问，却没有让自己成名的专长。孔听了，对他的弟们说，我什么呢？赶车吗？当手吗？我还是赶车吧。”老姥爷面带自嘲的微笑，对他的弟们说：“孔尚且挑选了赶车的活计，那么，我呢？我能儿什么呢？我去为孔牵驴，好吗？”众弟泪不语。只有一个弟站起来说：“老师，您对这次‘乡试’，难没有一遗憾吗？”老姥爷嗟然叹息说：“岂能没有？有的，我愧对三个火媒，这样的内疚是世人少有的啊！”接着，却听见锣鼓声由远而近。原来，捎话的仆役偷听“揭晓”时记错了人数，他离去后，中试者才全“揭晓”老姥爷是倒数第八十一名，正数第一，是为“解元”好一番闹过后，老姥爷又喟然叹息说：“可惜，我写不好文章了！”有人问他何至于此？他说：“文章是远离功名、心净如的时候才能写好的呀！愧负‘解元’之名，常存得失之心，就要意神浊、提笔惶悚了。”

我不知，老姥爷此后写文章是否又写了烤白薯和陈年老酒的味，只是听说他不愿官而拒绝去京城参加“会试”继续在杞地办私塾多年。慕名从学者容纳不下，他就在门前贴了“人满”的告示。有人对他说：“曰：‘自行束修以上，吾未尝无诲焉。’听听，孔说，只要‘有人带着来见我，我没有不教的。’你能说‘人满’了么？”说得老姥爷惶恐不已，慌忙揭了告示。自此，就有不少人找上门来，递上门生帖“自行束修以上”趴下磕三个，去就自称孟解元的弟。杞地知识界传着一个自我夸耀的俗语：“我的老师谁不知（杞地土音读zhe)，县南哩，孟广洛。”这位孟广洛，就是我老姥爷。若年后，姥爷向我批讲说，孔讲的“束修”是十条，这是弟给孔的一个学年的学费。我问，老姥爷要收多少“束修”？姥爷不知其详，但知举人办私塾所收“束修”是秀才的七八倍，那肯定是一个让孔羡慕不已的数字。